Драконья награда

Охотник быстро сунул ноги в сапоги, пояс с мечом привязал, и схватив арбалет с металлическими стрелами выбежал из таверны. Тут же оседлал своего коня и в полной боевой готовности поскакал на зарево от пожара.

Скоро остановился на пригорке, оглядывая горизонт и небо. Дракона не было видно, а вот поле кое-где было подпалено. Мужики и бабы вилами, лопатами, и всем, чем можно, пытались урожай спасти, вскапывая землю и забивая огонь, а так же вёдра с водой таскали из ближайшей речки. Вдалеке в лесу дымок показался, видать тоже что-то горело.

— Сильно я его приложил прошлый раз, — довольно улыбнулся охотник. — Кровь видать не утихает. Кажись он ползком перебирается. Крылья я ему прострелил.

— Нашёл чему радоваться, — вздохнул в стороне Тимофей.

— Дед, не лезь туда, куда не просят, — недовольно ответил охотник, стегнул коня, и поскакал к лесу.

— Вот дурень, — вздохнул Тимофей и быстро пошёл вслед за охотником.

* * *

Охотник пробирался сквозь заросли и прошлогодний валежник.

Конь с трудом проходил. Места трудные тут оказались, но тропа была проложена для него самим драконом. Тут он полз, оставляя кроваво-огненные лужайки, горящие кусты и деревья.

Чудище было не столь больших размеров, но корову унести могло. Хотя последнее время, по всему пути следования, охотник слышал жалобы о воровстве коз и баранов. Значит силушка у супостата поубавилась.

Охотник подъехал к сплошным зарослям и остановил коня. Вернее это не заросли были, а намеренное нагромождение сломанных деревьев.

— Ну ладно, зверюга, — охотник спрыгнул с коня. — Или я тебя, или ты меня. Другого не дано.

Пробивая себе путь, парень принялся рубить ветки, пролезая в логово того, кого он хотел уничтожить любой ценой.

До полудня он с ветками сражался, вымок и устал. Хорошее оказалось убежище, словно птичье гнездо, свитое из выкорчеванных деревьев.

Сел охотник отдохнуть и задумался:

— Перелезть что ли, или по периметру обойти? Где-то лаз в этой норе должен быть.

Но перелезать опасно было, можно провалится и запутаться.

А дракон наверняка того и ждёт, что бы преследователя поймать, как паук добычу.

— А обходить-то в какую сторону?..

Правая сторона понравилась охотнику больше. Просвет там был и деревья не так густо росли. Встал он, воды из фляги глотнул, и пошёл в выбранную сторону, надеясь на удачу.

* * *

Вскоре впереди он услышал треск горевших веток. Половина бурелома сгорело и можно было пробраться вовнутрь.