Книга IV: Алый Завет

– Прошу простить меня за такое скверное гостеприимство, – тут же повинился Таасим, меняясь не только в голосе, но и в лице. – Если бы я знал о визите заранее, то…

– Пустое, – великодушно махнул я ладонью. – Эти воины исполняли свой долг. А верность угодна Воргану.

– Да… спасибо. Пойдем внутрь, я распоряжусь накрыть стол.

Не став возражать, я зашел в дом вслед за новым хозяином, и мы направились прямиком в бывший кабинет Ноира. За прошедшие годы с начала обучения, я хорошо успел изучить снаружи обстановку жилищ многих высокородных в Махи, а потому приблизительно ориентировался в них и без знания подробной планировки.

– Чем я еще могу искупить грехи своей семьи? – С глубоким поклоном обратился ко мне глава, когда за нами закрылась тяжелая дверь.

– Ты слишком торопишься, Таасим, – печально покачал я головой. – Пройдут годы, прежде чем ты заслужишь прощение Великого Стража. Более того, я буду с тобой откровенен, для этого наверняка придется пролить целые реки крови.

Как своей, так и чужой.

– Я готов на все! – С жаром воскликнул молодой аристократ, сжимая кулаки.

– В таком случае, пригласи своих сестер. Я хочу видеть их.

Атерна если и удивился моей просьбе, то не подал виду. Он на долю секунды высунулся за дверь, а потом сразу же вернулся, пожирая меня полным боли и отчаянья взглядом. Будто ждал, что я сейчас вытащу его Искру из-за пазухи, как ярмарочный фокусник, и торжественно вручу ему.

Но извини, Таасим, если бы я мог…

На этот раз ждали мы достаточно долго, и пребывание в тягостном молчании, казалось, только еще больше растягивало время. По моим ощущениям, прошло никак не меньше получаса, прежде чем дверь кабинета распахнулась, словно ее толкнули ногой. Это внутрь по-хозяйски шумно влетела вдова Ноира, а следом за ней, как выводок утят, просеменила троица девушек, приходящихся женщине дочерями.

Вообще, детей у Меддины Атерна было всего шестеро, но ровно половина от их числа уже повыскакивала замуж и покинула отчий дом. В девах остались только эти, самая младшая из которых оказалась старше меня аж на пять лет.

Кстати, именно эта молодая красавица стала последней попыткой супруги Ноира родить ему долгожданного мальчика. Причем, появилась она на свет уже тогда, когда Таасим научился не только бегать, но и свободно говорить.