Шагающий над бездной

Позолота на белой мебели из редкого дерева складывалась в утонченные узоры, ничуть не портящие вещь, а само это золото вдобавок было наполнено маной для увеличения долговечности и прочности. Даже само дерево было выбрано не столько из-за красоты и редкости, сколько из-за своих природных свойств аккумуляции магической энергии, отчего в критичных случаях можно было использовать почти всю мебель в качестве небольших накопителей или катализаторов химических реакций.

Это хорошо показывало характер нынешнего императора. Обычно такое можно было бы списать на предыдущего императора, но любой наследник трона был по меньшей мере гениальным магом, способным жить даже тысячу лет. Именно поэтому по состоянию дворца можно было смело судить о его владельце и его характере. Однако, сама честь быть приглашенным сюда оказывалась крайне редко даже графам, а бывший простолюдин никогда не мог бы подумать, что так спокойно будет ходить по его коридорам неторопливым шагом. Даже слуги тут были чаще детьми баронов или мелких аристократов, а гости были такими же как сам Рик архимагами или другими имеющими огромную власть людьми. Даже высший маг, способный одним заклинанием возвести небольшую гору, не получил бы такого отношения к себе, как и граф или герцог, обладающие огромным уделом. В этом мире правила сила, способная творить неподвластное деньгам, влиянию или происхождению. И сам престолонаследник чаще всего обладал огромной властью не из-за того, что являлся сыном предыдущего императора, а потому что единственный выживал в ходе Турнира Выбора. Это был крайне жестокий закон, но он не позволял утечь в другие рода хотя бы капле культивируемой столетиями крови, пускай император и мог завести бесчисленное множество детей.

- И я считаю, что ты сильно похож на меня в этом, Рик. Несмотря на то, что твой отец откровенно третьесортный маг, ты истинный гений.

Как первый из моих предков. Мы с тобой похожи и именно поэтому я желаю сделать тебя своим другом, потому приходи на завтрашний фестиваль при дворе в честь твоего возвращения с войны. Ты должен насладиться этим праздником и если пожелаешь, можешь даже не приходить на часть фестиваля, которая будет проходить в самом дворце, а развлекаться с простолюдинами.