Шагающий над бездной

Необходимое зло

В стальную черепаху на колесах врезался очередной слабый шар огня, нагрев воздух внутри «коробки» еще сильнее. Послышался мат и крики боли солдат вокруг, пытающихся не умереть, идя рядом с бронированной махиной.

- Дерьмо! Кажется, нас заметили! Тащите этот труповоз быстрее! – заорал мужчина с обожженным лицом, одной целой рукой толкая за ручку единственное, что сейчас отделяло их от бушующего поля. За немалым слоем стали летали смертоносные и зачастую незаметные заклинания, горящие стрелы, кричали такие же люди, как те, кто находился внутри черепахи, а запах паленой плоти забивал нос.

Иногда в единичных схватках удавалось столкнуться самым выдающимся или просто везучим воинам и раздавался сбивчивый звон металла об металл, который вскоре прекращался, вверяя окружающее пространство хаосу взрывов, свиста стрел и истошных предсмертных криков. Но внутри единственного выжившего «панциря» было не слишком многим лучше: солдаты истекали потом, а некоторые еще и кровью, которая тут же падала на раскаленную землю и с шипением впитывалась в нее. Температура обжигала легкие, заставляя кашлять, а глаза слезились, пытаясь не засохнуть в этом непрекращающемся аду. Один из людей потерял сознание и упал лицом в еще горящий участок дерна, но его подхватили двое других, а командир небольшого отряда плеснул на лицо остатками воды в кожаном бурдюке. Очнувшийся в ужасе схватился за свое лицо, но не обнаружил ожогов. Уверенно кивнув еще девяти оставшимся в живых, он взялся за железную ручку с кожаной обмоткой и с усилием продолжил помогать толкать черепаху вперед. Когда он почувствовал, что вновь теряет сознание, жадно прильнул к порванной мешковатой форме и высосал из нее всю впитанную ей воду. Стоящий рядом крепкий мужчина, выглядящий намного старше настоящего возраста из-за морщин, одними глазами сказал командиру отряда что-то, понятное только им двоим, а после принялся толкать вдвое яростнее, чем до этого. По лбу тек пот, а рана стала кровоточить сильнее, окрашивая бурую форму в багровый. В глазах мелькала бессильная ярость, будто передаваясь всему отряду. Черепаха поехала чуть быстрее, а рядом раздался радостный крик двух каких-то солдат, чудом добравшихся до места, где они сейчас находились. И тут под ногами командира оказалась яма вражеского окопа.

Недолго думая, он первым спрыгнул в нее, придавив застывшего в ужасе молодого парня с грязным лицом и еле заметными заостренными ушами.