На той же арене

Женщина бы даже не удивилась окажись кандалы теми же самыми, что и тогда.

Больше всего на свете Дин надеялась, что сегодня не увидит на трибунах Искари, сбежавшую и нарушившую законы.

-Держись подальше, доченька. – как молитву повторяла она даже не пытаясь сосчитать. - Останься в безопасном месте. Останься в живых. Не попадись. Не повторяй ошибок.

Плакаты утверждали, что это будет состязание проворных кузнецов – полноценная дуэль изобретателей с использованием подручных материалов, между величественным Главным Судьей и знаменитой Первой Отступницей.

Но Дин знала, как работает этот человек лучше всех. Тззетту недостаточно было просто расправиться с ней на глазах у всех посетителей Вернисажа Изобретателей. Она была приманкой, чтобы закончить историю Отступников раз и навсегда.

В тоннель доносился голос из установленного на стенах арены громкоговорителей. Под гром аплодисментов распорядитель объявил, что первый приз на ярмарке достался Рамиуэль. Горделивым голосом Главный Судья вещал, какой чудесной и притягательной может стать возможность работать с победителем бок о бок, бросая ничего не значащие намеки и сыпля комплиментами.

Снова раздались приветственные крики, но в этих коридорах они звучали приглушенно и безрадостно, как завывание ветра в каньонах.

Позвякивая кольцом с ключами в комнатушку вошел офицер. Дин не подняла головы, смотря на идеально начищенные черные хромовые сапоги с отвернутыми голенищами, пока он не заговорил, и она не узнала этот скрежещущий, полный злобы голос.

-Готова сыграть свою роль, Навара? - спросил Дрейфус, поднимая маску.

Вздутые бледные шрамы от ожогов с одной стороны натянулись от улыбки, обнажив красные десны и зубы.

Дин дернулась в своих оковах, но заставила себя успокоиться. Ее захлестнула волна отвращения, но все же она вздернула подбородок и посмотрела сквозь Дрейфуса.

-Я не знаю… - медленно выдохнула она. – Не представляю откуда у тебя эта одержимость нашей семьей. Не знаю, что за частица воспаленного разума шепчет тебе, что наказывая нас, ты наполняешь свое существование смыслом.

Но это не имеет значения. Ведь что бы ты ни делал, ты не сможешь причинить ей вред.

-О, разве ты не слышала? - прошипел Дрейфус, грубо хватая женщину за лицо и заставляя смотреть на себя. Его глаза безумно вращались, заменявший левую бровь шрам дергался, а узкие ноздри дрожали. Смешно, но глава разведки и шпионажа никогда не мог скрывать свои мысли и обладал выделяющейся внешностью. – Она и твои дружки ведь отправились тебя искать.