Страж перевала 2. Мятеж

Отвесив лыбящемуся парню затрещину, табунщик отправили его за седлом получше. То самое не нашли, но на замену предложили не хуже, уздечка так и вовсе была украшена серебром. Напоследок Игорь, совсем обнаглев, высказал недоумение по поводу исчезнувших седельных сумок и получил пару взамен «утерянных». Ничего интересного внутри, понятно, не было, но возмущаться ещё и этим он не стал. И без того произведенного во время торга впечатления хватило, чтобы табунщики смотрели вслед магу с немалым уважением.

***

Утром прошел дождь, и редкие капли то и дело срывались с листьев.

Свежо… На взгляд старого орка, скорее, даже холодно. Вождь хрипло закашлялся. Минувший день, казалось, отнял у него десять лет жизни. И вот перед ним закономерный итог…

— Ты привел нас к поражению, старик. Предки отвернулись от тебя. Такой неудачник не может быть нашим вождем.

Вот и первый глупец, решивший проверить на крепость вожака… Вождь устало открыл глаза, тряхнул окончательно поседевшей гривой и демонстративно легко вскочил. Кто бы знал, чего ему стоила эта легкость, но гнев придавал силы.

— Кто ты, чтобы говорить со своим вождем в таком тоне?

Молодого орка, бросившего дерзкие слова, вождь узнал сразу. Именно он последним принял из его рук оружие. Нужно было сразу его прикончить. Сейчас это будет не так просто, вчера сопляк неплохо сражался и заслужил право разевать пасть.

— Я Ур-Хал, сын того, кого ты когда-то убил.

— Посмотри на мою грудь, — хрипло рассмеялся вождь, вытаскивая из-под одежды ожерелье. — Я убил многих отцов.

Какое из этих ушей его? Или он был столь слаб, что я даже не взял его ухо? Скажи мне его имя, и, быть может, я вспомню, как он умолял меня о пощаде?

— Моего отца звали Ур-Ирх, и он был прошлым вождем! Он умер без страха, проклиная тебя, предатель.

Вождь перестал улыбаться. Он хорошо помнил время, когда его род возвысился. Как и старого друга и соперника, которого пришлось убить. В поединке, а не стрелой в спину, как настаивали старейшины. Помнил он и шустрого орчонка, пытавшегося закрыть умирающего отца собой.

Тогда он пинком отбросил сопляка и добил проигравшего. Вот только мальчишка, действительно отправленный к людям, должен быть давно мертв, старейшины втайне позаботились об этом… Самозванец? Быть может, кто-то из орчат слышал рассказ покойника и решил занять его место? В любом случае смелости ему не занимать, хороший будет бой. Если, конечно, щенок докажет свои права. Вождь не торопился принимать вызов, все должно идти своим чередом.