3. Меч и Магия: Император без трона.

Высокое под восемь футов роста антропоморфное существо, с непропорционально длинными, трясущимися конечностями и тонким кривым телом – даже окружающий полумрак едва ли был способен скрыть его размер и смрад. В недрах чёрного шлема послышался гулкий вздох. Тварь приблизилась к пленнику.

- Барон! – воскликнул волколикий, распрямившись, словно ритуальное копьё валькирии и указал на связанного. – Командир отряда наёмников – Ласко́нтус Карета́н.

- Так значит, ты и есть барон? – усмехнулся Карен. – Хах! Ну и урод!

- Следи за языком, разбойник, – прозвучал гневный голос, принадлежавший Павлу Сарктуру – воителю, что лишь несколько дней носил звание орденского эмисара, но всё же неотрывно сопровождал барона.

Павел сделал свой выбор.

- Лейтенант, - пророкотал омерзительный голос, указывая не вмешиваться. – А ты… Карен? Почти… рад знакомству.

Карен смачно сплюнул кровью, демонстрируя презрение «имперскому чудовищу» и его слугам. На фоне барона в его нынешнем воплощении, могучий людской муж выглядел обычной заморышем, но не выказывал и капли страха и уж тем более почтения к сему существу.

- Я тоже, - продолжал усмехаться кровавой улыбкой Карен. Пара зубов, что должны были находиться по левую часть его улыбки, теперь поблёскивали на полу после увесистого удара латной перчатки. – Хотел лично увидеть ту мразь, что продала нас эльфам.

- Я… разорвал … контракт. Ты… сжёг мой дом. Всё по чести. Как… думаешь?

- Ох, Эльрат! Ну и воняешь же ты! – покачал бритой головой наёмник. – Долго вы нас гнали.

Но… всё без толку. Вы ничего от меня не узнаете. Я не знаю где волшебник и орк. Гнома вам не видать, а мои ребята… вы в жизни их не достанете!

- Пусть гниют… в своих борделях… и притонах… пока… это возможно. Маг и… орк… - скрежет дрогнул, от чего последнее слово, прозвучало подобно воплю. – Они скоро… сами… придут в… мои руки. Я уже знаю… всё, что хотел. Почти.

- Почти? – усмехнулся наёмник. - Только поэтому я ещё жив?

- Не-ет. Я… обещал… магу… что не… убью… тебя.

- Муфос?! Где он? Что ты с ним сделал?!

- Ничего.

Пока, - Карен не видел лица Каствуда. Лишь алые огни глаз, полные противоестественного сияния. – Он… послужит нашему… делу. Как и ты.

- А не пошёл бы ты в…

- Ты воин, Карен… - звучно прохрипел барон. – Уважаю… воинов. Ты сражался… много сражался. Скажи… как тебе… наши творения? Дай… оценку.

- Ты про тех уродцев? – несколько удивлённо ответил наёмник. - Слабенько. Эльфы были круче. Куда больше меня удивили шавки.