3. Меч и Магия: Император без трона.

Именно «шавки» - химеры, о которых упомянул Карен, стали причиной, по которой главарь наёмников и маг оказались в плену имперского барона. Существа, отдалённо напоминавшие гигантских псов, шли по следу наёмников несколько дней, настигнув их на северной части тракта. Уже в ходе первой стычки Карен получил тяжёлое ранение в область бедра, в связи с чем, утратил мобильность. Учитывая ситуацию и слуг барона, постепенно зажимавших отряд в кольцо, капитан принял единственно верное решение. Он назначил Марка новым лидером отряда, стащил у ворчливого гнома последний бутыль «Таравака» и двинулся на восток в сопровождении Муфоса, отводя погоню.

Как итог – два схваченных наёмника, сутки пути в закрытой повозке, а ныне пустующий трактир и пытки. Карен не знал, где находится Муфос и что стало с парнями, но он отчётливо понимал, что вскоре всё будет кончено.

- Трасхаунды? - в скрежете проступила отчётливая нота любопытства. – Да! Они… удались… на славу.

- Откуда ты их взял? Мы же сожгли лабораторию и прочую дребедень на твоём огороде.

Да и этого убогого мага в придачу.

- Думаешь, маг… единственный? Глупец! Ты ничего… не знаешь. Нас уже… тысячи. А будут… легионы, - барон застыл, будто пытаясь обуздать нахлынувший поток мыслей. Огоньки глаз превратились в два сияющих круга. Существо дёрнулось, словно шокированное разрядом. – Тебе довелось… провести полевые испытания. Продолжай! Моры? Они… готовы к битвам… против строя?

«Нет» - пронеслась мысль в голове наёмника при воспоминании о толпе человекоподобных мутантов – существ, от вида которых даже повидавший бой ветеран мог ощутить дрожь.

Неспроста лицо Марка выразило негодящий страх, при вопросе об увиденном в лаборатории. Однако в сей момент сознание бывшего капитана рисовало совсем иные образы, виданные им за день до встречи с трасхаундами. Образ марширующих отрядов, состоявших из десятков имперских солдат, плавно тянущихся в направлении заката. Десятки, а возможно и сотни воинов с гербом танцующего льва – символа знаменитого баронского дома «Храф».

- Ну… так что… командир? – более нетерпеливо проскрежетал барон. – Я жду… ответов. Наши… творения?

- Никак, - злобно пробурчал бывший командир наёмников.

Чёрные латы издали протяжный скрежет. Карен поднял голову, завидев нависший над ним ребристый шлем, среди вырезов которого сияла пара огоньков глаз – глаз существа, что некогда было человеком, но более не являлось им.

- Будь более… многословен, - гнев в голосе барона продолжал нарастать.