Я - ваш король

Был тут командор Швейгерт, Альрик, который при моём появлении отложил весы, на которых взвешивал порции пороха, старый математик, чьего имени я не помнил, а позади них столпилась вся артиллерийская прислуга и полсотни мушкетёров, которые выполняли функции охраны полигона.

Ваше Величество, - командор выступил немного вперёд и склонил голову в шлеме. - Орудия готовы, осталось только зарядить и начать стрельбу.

- Отлично, командор, - похвалил я. - Приступайте к заряжанию, я с удовольствием на это посмотрю.

Стрелять будете ядрами?

- Ядрами, - согласно проговорил математик, - сначала каменными, потом стальными, ещё несколько выстрелов сделаем железной картечью. Попробуем сделать это и с разными зарядами пороха. Я всё запишу и сделаю расчёты.

- Приступайте, - согласно кивнул я, всем видом демонстрируя, что весьма ими доволен.

Тот самый единственный артиллерист, который поневоле стал инструктором и даже получал за это тройное жалованье, начал выкрикивать команды.

Прислуга быстро забегала вокруг пушек, одни засыпали в стволы порох, используя мерные черпаки, другие подносили ядра, третьи готовили фитиль.

- Что они делают? - шёпотом спросила Эллина. - И для чего нужны эти штуки на колёсах?

- Это оружие, - сказал я. - Довольно хорошее, нужное при осадах крепостей. Сейчас всё больше применяют катапульты и прочее метательное оружие, а мне нравятся пушки, хотя многие их не любят за грохот и вонючий дым.

- Они создают грохот?

- Разумеется, видишь эти тёмные комочки, что солдат засыпал внутрь, это порох, он быстро сгорает и даёт большое количество дыма, а дым вытолкнет ядро, которое ударит в крепостную стену.

Стрельба из этих орудий - не самое приятное зрелище, нам придётся отойти подальше, но, думаю, случись война, они здорово нам пригодятся.

Тут я повернулся к главному артиллеристу и спросил:

- Я тут подумал, что заряжание можно сделать ещё быстрее, если иметь заранее отмеренные заряды пороха в бумажных пакетах.

Можно не насыпать порох, а просто забивать в ствол пакет, или два пакета, если нужно стрелять далеко. Вставить пакет, проколоть его через запальное отверстие, а потом насыпать затравочный порох. При выстреле бумага сгорит.

Он какое-то время на меня смотрел, потом что-то для себя решил и ответил:

- Думаю, вы правы, Ваше Величество, в следующий раз мы так и поступим.

Наконец, все приготовления были закончены.