Роковая Гора. Тестер

Обернувшись на цокот моих когтей, трактирщик отставил сосуд в сторону и поприветствовал меня, расплывшись в широкой улыбке:

-О, mamma mia! Рад видеть нового постоянного клиента! И не спорьте, попробовав стряпню старого Контарини вы останетесь верны ей навеки!

Когда он говорил, его большой красный нос с горбинкой смешно морщился, а глаза посверкивали вразнобой, как стёклышки в калейдоскопе. Весьма… выразительный персонаж.

-“Что ж-ш, с-с удовольс-ствием проверю это утверж-шдение”, – ответил я, а затем, как бы невзначай, звякнул кошелём, висящим на поясе: “Однако, с-сегодня я буду не один.

Вс-скорос-сти с-сюда долж-шен подойти мой… з-снакомый – Данте Алигьери. Я бы хотел ос-ставить з-са с-собой право пос-садить его з-са тот с-стол.”

Хозяин таверны всплеснул руками.

-А-а, так вы с молодым Алигьери приятельствуете? Что ж, я хорошо знаю его и готов сделать исключение для такого славного парня! Но с одним маленьким условием – ваш рот не должен пустовать в ожидании товарища!

Хм, логично.

Я бы и сам потребовал минимального чека от залётного посетителя, при заполненном-то зале. К счастью, у меня в кошеле звенело достаточно серебра для оплаты одного ужина даже в самой фешенебельной забегаловке этого города.

-Идёт. Что у вас-с подают этим вечером?

Трактирщик молча вытащил из-под стойки кожаную папку и протянул мне. Меню? Да неужели… Обнажив пергаментное нутро папки я убедился, что это и впрямь меню – несколько старомодное, примитивное, но, в общем и целом, вполне узнаваемое.

Меня смущало только одно – отсутствие цен и изображений. Ну, что ж… Вот и проверим, могу ли я позволить себе эту «забегаловку»!

-Пож-шалуй, воз-сьму флорионс-ский с-стейк, для раз-согрева.

Хозяин заведения окинул меня скептическим взглядом, хмыкнул, закрыл меню и ушёл в заднюю комнату. Вместо него позицию за стойкой занял улыбчивый чернявый парень с беспокойными длинными пальцами.

-Синьор, прошу вас, садитесь! Nonno[51] закончит с вашим стейком быстро, и бокал вина выпить не успеете!

-Я не з-саказ-сывал выпивку.

-Ох, извините, это наше… расхожее выражение.

Вот жеж, блин, нация алкоголиков! Ну да ладно, чем бы дитя не тешилось, лишь бы окружающих насильно не спаивало.

В ожидании стейка, я прошёл к зарезервированному столику и сел лицом ко входу. Несколько минут спустя низкая дверь «Старика Контарини», наконец, открылась, и на пороге возник молодой черноволосый флорионец с волевой челюстью и глазами цвета штормового неба.