Неспящие. Начало пути

Электричества, понятное дело, не было, но стражам это не сильно мешало. Наведя некое подобие порядка, друзья пошарили в полуразваленном сарае и, найдя какие-то деревянные обломки, затопили печь. Привлечь внимание они не боялись: после середины осени печи топили практически все, а разросшийся палисадник надежно скрывал окна, в которых могли бы отразиться блики пламени.

- Сегодня никуда не пойдем – высказал общее мнение Шрам. – Все завтра!

Поев всухомятку и назначив порядок дежурств, друзья завалились спать.

Поэтому никто из них не заметил, как из палисадника бесшумно выпорхнула пара летучих мышей и полетела куда-то на северо-запад…

1 ноября 2000 г., утро

«На дело» Неспящие отправились в серых утренних сумерках. Крот предварительно сгонял в круглосуточный магазин, прикупил продовольствия и бутылку водки – все же лезть в реку в конце октября – не шутки!

До моста через Волхов добрались к десяти часам. Часть пути удалось преодолеть на попутке, но затем дорога стала забирать к западу, так что пришлось сойти и топать дальше, держась железнодорожной насыпи.

Молча перебирать ногами было скучно, поэтому Крот озвучил то, что не давало ему покоя последние полмесяца:

- Шаман… тогда… в Черноречье еще… ты рассказывал нам о том, что услышал от Распутина насчет Неспящих,… Шрам еще не дал тебе договорить…. Так что там было-то?

- А это… – Андрей кивнул. – В общем, если верить старому вампиру, в единстве – наша сила. По отдельности мы просто опасны, но вместе – непобедимы!

- Дык… круто же! – заметил Запал.

- Но в этом же и наша слабость! Если погибнет один, остальным тоже хана!

- Ну, е-мое!!!

- Однако если успеть за две недели найти кого-то на замену и вновь провести ритуал Посвящения, то ничего не случится,… пока снова кто-то не погибнет. Еще хорошо, что на этот случай есть надежная примета…

- Исчезновение метки Неспящего – заметил Игнат.

- В точку! Я обратил на это внимание, когда появился Распутин.

- А я, когда был в усадьбе… в первый раз… – Шрам сглотнул и глубоко вздохнул.

– Получается, узнали мы об этом практически одновременно, но вот тебе разъяснили, в чем дело, а мне пришлось своим умом доходить.

- Но почему исчезла метка? – задал справедливый вопрос Горын. – Бизон-то ведь на тот момент был еще жив!

- Для нас, да. А вот для Серого тома – нет – произнес Шаман. – Предатель, ступая на свой подлый путь, автоматически расписывается в своем смертном приговоре.