Неспящие. Кровавый след

– «Гробовщики» сейчас додавят сопротивление по фронту и скоро будут здесь. Сейчас в темпе проверим оставшуюся часть дома, а потом и союзникам на глаза показаться можно…

-…только осторожно! – заметил Крот.

- Верное замечание.

Друзья приступили к проверке. Ближе всего к библиотеке был павильон со стеклянной крышей, оказавшийся вполне приличной оранжереей. И вот там-то друзей поджидал сюрприз! Между цветочными клумбами и кадками с деревьями валялось около двух десятков мертвых Порабощенных и, судя по тому, что удалось разобрать, семь или восемь вампиров.

Судя по характеру ранений, все были зарублены.

- Не хило! – обалдел Запал. – Это кто ж так постарался?! Ты что ли, Шрам?!

- Я тут не был – безо всякой иронии покачал головой друг. – Сдается мне, у нас здесь еще один игрок объявился. Вот только кто?!

- Что ж, тогда позвольте вас просветить! – раздался чей-то стальной голос и из-за другой двери показался человек в длиннополом коричневом пальто и шляпе того же цвета. На вид ему было лет пятьдесят.

Колючий взгляд серых глаз перескакивал с одного Неспящего на другого, губы сжались в тонкую линию, крылья хрящеватого носа трепетали. По всей длине левой щеки шел широкий уродливый рубец – след от давно затянувшейся рваной раны.

- А… вы кто? – полюбопытствовал Запал. Незнакомец смерил его все тем же колючим взглядом, слегка скривился, но до ответа все же снизошел:

- Обычно, я не называю свое имя всякой нечисти, но в вашем случае сделаю исключение. Я – отец Эстебан Рамирес из испанской католической церкви, верный слуга и карающий меч Святого Престола!

- И какое же дело привело католического священника в Россию? – задал вопрос Шрам.

– В Риме тоже озабочены проблемой вампиров? Так у нас есть своя служба, решающая данные вопросы.

- Нет, я здесь не за этим! – резко бросил святой отец. – Хотя мне было отрадно убить столько богомерзкой нежити и их прислужников. Я здесь из-за вас.

- Вот как? И чем же наши скромные персоны интересны Святому Престолу? – удивился Крот.

– Хотя не отвечайте, я уже знаю! Дело в наших способностях, верно?

- Верно! – недобро протянул инквизитор. – Вы заключили сделку с дьяволом и теперь возомнили, что имеете право выполнять священную миссию католической церкви по защите людей от зла?! Большего кощунства и представить нельзя! Лишь мы, избранные слуги Божьи должны нести сей крест и никто другой!

- Гордыня есть грех тягчайший! – не повышая голоса, произнес Шаман.