Узники моря. Рапсодия

– Я перевезу остатки лаборатории с Табуа, – тихо сказал ей Акс. – Теперь твоё место – окончательно здесь. Ты нужна мне, сестра, и я не могу больше рвать сердце, переживая, что ты торчишь у самого Барьера, на открытом всем ветрам острове, когда нападения южан…

– Да, – грустно согласилась Делла. – Там становится всё опаснее. Мы окончательно переберёмся в Бризоль. Верно, Сирена, Пас?

Близнецы переглянулись.

– Нет, – ответила за обоих Сирена. – Извини, мама Делла, но… Война есть война. Мы с Пасом хотим приносить больше пользы Акве, и мы не станем отсиживаться в Бризоли.

Мы решили иначе.

Делла сжала губы, расправила плечи и сухими красными глазами уставилась на мачту проводного кораблика Френа.

– Что же вы решили, Сирена?

– Мы с Пасом поступаем в школу разведки.

Год 1136. Глава 1. Шаманка

Полгода назад Бальбо из племени аройя поняла, что время её жизни уходит, – уходит, чтобы дать путь новому времени и новой жизни.

В тот день мореходы де Циклон высадились на землю родного острова Бальбо не для того, чтобы пополнить запасы пресной воды или собрать дань с племени аройя.

Мореходы де Циклон привезли с собой других людей, важных и остролицых, в сине-белых плотных куртках и с командными голосами. Мальчишки из племени аройя, которые тайком следили за пришлыми с утра до полудня, рассказывали, как важные люди долго ходили по восточной и южной оконечности острова, указывали то на небо, то на воду, что-то подсчитывали и спорили, говоря при этом непонятные слова: «аэродром», «полигон», «баня».

Несколько раз звучало «Аройя», «деревня» и «Шепчущий лес», и при этом мореходы де Циклон всякий раз указывали остролицым важным людям в сторону поселения аборигенов на западе.

А ещё прозвучало знакомое островитянам и крайне тревожное слово «казармы».

Племя переполошилось. Два года назад, после того, как всем им раздали диковины-паспорта, многих мужчин и некоторых женщин покрепче увезли в далёкие земли «учиться воинскому делу», и с тех пор никто в племени аройя ни слова не слышал о своих родных.

Тогда тоже звучало слово «казармы», так что теперь женщины хватались за сердце, прижимали к себе детей и спрашивали мужчин, не следует ли племени укрыться от чужаков в Слепых пещерах.

Мужчины невнятно бурчали, проверяли запас плевательных игл в набедренных мешочках и вопросительно поглядывали на вождя.

Вождь важно жевал губами и ничего не говорил.