Чума теней

Первая лодка причалила к берегу с экипажем из мертвецов. Разбойникам не помогла даже идея прятаться за телами убитых. С третьей лодки бандиты догадались спрыгнуть в воду и достичь берега вплавь. Так же поступили и контрабандисты. Вторая причалила только с перепуганной Эрет, двум гвардейцам против меткости лучших Ястребов не помогла и броня — каждому арбалетный болт попал в глаз. Лодка арьергарда потеряла двух фехтовальщиков и одного из вожаков.

Но ещё раньше на берег прибыли, ведомые чьей-то тенью дети.

— Э, ребят, вы ж клялись не бежать!

— Мы не бежим, Олэ. Мы хотели ждать на берегу, а где про...

Профессора, потерявшего сознание от сильного удара, пытался удержать на плаву Герт.

— Не могу! Он тяжёлый! Не могу!

Но вопреки «не могу» сын горшечника не бросал опекуна любимой девушки.

Блич и Фейли в желании помочь метнулись обратно, в воду, но на их пути стоял Меченосец.

— Не так быстро, воробышки! Не так быстро.

Глаза Олэ сверкали. Отхаркивая воду, он спешил выбраться на берег, чтобы сделать то, на что не хватило духу в трактире.

Подводный бой не оставил на нём ни царапинки — профессор не сумел применить теневой нож.

Олэ слышал свист арбалетного снаряда над самым ухом, когда падал, и понял, что целились специально в него. Это была засада не на бандитов, нет, это кто-то встречал охотника на теней. Они хорошо подготовились, а, значит, охотник может не выжить. Вывод? — Дети умрут немедленно.

Охотник дёрнул меч и тут же вернул в ножны, не обнажив даже наполовину.

Сирот — не мечом. Не рыцарским мечом. Не смей!

Он схватился за нож, но из-за намокшего пояса смог извлечь только со второй попытки. И бросить не успел. Точнее, успел, но не в того, в кого собирался.

— Друзья, расступитесь!

Дети послушно расступились, уступая дорогу бойцу, носившему неполный латный доспех с лёгкостью истинного профессионала войны. Нож охотника скользнул по броне, а ему самому пришлось спасаться от острого меча сильным отскоком.

— Воин Чести, — закричал кто-то, — нам конец, белый плюмаж Воина Чести!

Надо было всё-таки повернуть лодки назад.

Они могли догадаться. Обязаны были догадаться, что Ястребы никогда бы не выследили тайный ход ночной армии. Здесь нужна работа стражников. Самого знаменитого отряда стражников и их предводителя по прозвищу Воин Чести.