Чума теней

Хладнокровие двадцать четыре часа в сутки.

— Ай да, Найрус! Ай да, умён! — похвалил сам себя профессор, засмеялся и тут же осёкся.

Лицо его побледнело. Глаза потухли. Спина сгорбилась.

— Что я делаю... я смеюсь! Я сегодня потерял мальчика, которого любил, как сына, и вот уже с аппетитом ем, пью, что-то обсуждаю, ржу над чем-то... Я... я чудовище!

— Всё в порядке, старина! — хлопнув друга по плечу, сказал воин. — Мы ещё не потеряли надежду! И ты пошёл со мной, чтобы отвлечься, у тебя это получилось, так чего себя винить?

Найрус хотел что-то ответить, но тут вбежал гонец.

Он передал два донесения Воину Чести. Первое заставило Гулле широко улыбнуться, второе эту улыбку моментально согнало с лица. Сказав что-то шёпотом гонцу, воин отпустил его, и велел Найрусу собираться.

— Отличные новости. Ныряльщики не нашли тела Блича. Унести его течением не могло, он в кольчуге. Значит, Блич жив.

— Силы Света! — профессор чуть не подпрыгнул от радости. — Эй, тавернщик! Всем посетителям выпивки! Выпивки за мой счёт!

— Не спеши радоваться.

Вторая новость очень печальная. Но.... Собирайся, сам всё увидишь.

Глава пятая. Эти странные и непонятные люди.

Кольчуга и, вправду, потянула на дно, не давая никаких шансов. Мальчик-тень был очень хорошим пловцом с раннего детства. Иначе, когда надо было бы проплыть полторы мили по реке, куда толкнул кузен Ти, не смог выжить сам и не помог обессилевшей сестре. Но сейчас Блич лишь беспомощно барахтался.

Слишком тяжело, слишком.

И когда вода уже хлынула в лёгкие, одежду пропорол крюк, и чей-то багор потянул Блича наверх.

Через несколько секунд плешивый немолодой мужчина втащил мальчика в богато обделанную лодку.

— Вот так улов сегодня у Байки Рыбака! Ну, что, парень? Давай посмотрим, сильно ли тебе спину пропорол. Ого! Да ты в кольчуге! Совсем не поранился. Вот и славненько!

Байки Рыбак стянул с Блича берет, вытер его волосы полотенцем, посадил, набросив одеяло на плечи (мальчик тут же в него завернулся) возле пышущей жаром железной печки и, дождавшись, когда он откашляет всю воду, налил из чайника горячего напитка.

Выжал берет, водрузил мальчику обратно на голову, зачем-то подмигнул и взялся за весло.

Пока Блич пил маленькими глотками что-то очень бодрящее, но без пьяного эффекта, Байки правил лодкой. Блич хотел сказать спасибо и спросить, куда они плывут. Но для этого надо было дождаться, когда Байки замолкнет хоть на пару секунд. А мужчина явно предпочитал монолог диалогу:

— Давай, парень, согревайся.