Чума теней

Пойдёшь со мной завтра отнести яблоки кузену Ти? Ты представляешь, его сегодня отпустили на учёбу, кстати, как раз в то время, когда мы нашли этого мальчика, а он, вместо занятий, опять был у своей таинственной незнакомки. Хорошо, хоть вовремя вернулся в камеру. Но больше ему поблажек не будет.

Герт не горел желанием нести корзину с любимыми фруктами юноше, с которым так повздорил, но не хотел упускать возможность ещё побыть с Фейли. Поэтому сказал, что подумает. Фейли улыбнулась и пошла спать. А Герту пришло в голову, что и сегодня хотел её попробовать поцеловать, но вот опять как-то запоздало вспомнилось.

* * *

Внезапно дно лодки с той же стремительностью, с которой удалялось, стало приближаться. В висках застучало от слишком резкого подъёма. Голова вынырнула, но произвести спасительный вдох не получилось. Шею Блича сжимала петля. Невидимая, но очень осязаемая. Только просунув под неё пальцы, Блич смог хоть немного дышать.

Лодка горела, покачиваясь на волнах, а Байки, с руганью на Едином и блейронском, спасался вплавь.

Но Бличу было не до него. Петля натянулась сильнее и стала вытягивать мальчика из воды. Он взвыл, когда оказался целиком в воздухе — казалось, камень сейчас оторвёт ему ноги. Но длилась мука недолго. Через несколько секунд мальчик оказался на мостовой рядом с мужчиной в чёрной накидке. Несмотря на молодость, мужчина ходил с посохом. Его подбородок украшала короткая, аккуратно постриженная борода.

Любитель чёрной гаммы опустил руку, и невидимая петля тут же исчезла.

Затем разрезал серповидным ножом путы на ногах Блича. Мальчик медленно встал.

— А вам... вам я сколько должен... должен за то, что вы меня спасли?

— Что? — мужчина чуть не выронил посох от удивления. — У вас теперь за своё благородство требуют плату? Люди, вы самая чудная раса в мире.

— Я — не человек.

— Поздравления. Искренние. Я тоже.

— Точно-точно денег не надо?

— Ты меня обидеть хочешь? Да и магам редко от людей нужны деньги, обычно всякие привилегии и прочие нематериальные блага.

Нет, с тебя какой-то больной деньги за спасение требовал, или тебе лично такая ерунда в голову втемяшилась?

Блич ткнул пальцем в почти доплывшего до противоположного берега Байки, и парой предложений описал их конфликт.

— Ах, вот оно что! А я-то думал, за что он тебя топить собрался. Может, и за дело, вдруг ты вор, но с мальчиком-подростком нельзя столь жестоко — решил я. Ну, а сволочизм такого масштаба заслуживает не только сожжённой лодки.