Чума теней

Он кормит их за счёт этих процентов. Что, Блич? Они оба люди, здесь ты не вывернешься, как в прошлом примере.

— Что? Ростовщики — люди?! Насмешил! Да кого ни возьми — или наш брат вампир, или ещё почище нечисть. Люди, конечно, тоже иногда живут за счёт чужой беды, но не в масштабах один процент в день... Охотник, когда захочешь проверить новый клинок, а рядом нет никого из народа Теней.... Просто приходи после заката в дома, где нагреваются на горе нуждающихся, и руби там всех, от хозяина до тварей, которые выбивают для него долги.

— Господин вампир! Ну, нашли время для своих глупых шуточек!

— А я не шучу. И, поверь, это вовсе не потому, что мой рыцарский меч до сих пор не выкуплен из залога.

— О, урок. Соврать можно ради шутки. А потом второй раз для усиления комического эффекта, отрицая, что шутил. Вот, видишь, Блич?

— Я вижу, господин учитель, что на самом деле вам это совсем не кажется смешным.

— Ловко он тебя, старичок! Браво, Блич! Под самое солнышко врезал! — у нас, вампиров, эти слова имеют особый смысл.

— Клянусь, что насыплю вам осиновой стружки в сапоги, если продолжите соваться в воспитание детей! А ты, Блич, отвечай на вопрос. И не пользуйся подсказками Кая. Говори своё мнение.

— Мнение прежнее. Это мерзость. Какое «кормить детей»? Мы же учили с вами экономику! Чтобы кормить детей таких огромных сумм не нужно, ростовщичество — это деньги ради самих денег, бесконечная спираль.

Профессор с тоской посмотрел на Фейли, которая, сидя спиной к брату, зашивала камзол Кая.

Но отступать не хотелось.

— Хорошо, Блич. Давай попробуем по-другому. Я, незнакомый тебе мужчина, подхожу и спрашиваю: ты из народа Теней? Что ты делаешь?

— Молчу.

— И если это агент охотников, твоё молчание равносильно ответу «да» со всеми вытекающими!

— Тогда я убегаю. Или говорю правду, раз уж всё равно попался.

— Ещё не попался. Ещё есть шанс. Например, с видом оскорблённой невинности ответить вопросом на вопрос. Я из народа Теней? Да, ты что, приятель, рехнулся?

— Я не могу так спросить.

— Да почему?!

— Я же не думаю, что он рехнулся.

— Хорошо, тогда просто отвечай «нет».

— Я не могу врать.

— А это и не враньё! Смотри, ведь народ Теней — это же неправильное название вашего народа. Это человеческое прозвище. На своём-то языке вы себя зовёте иначе.