Чума теней

И тут же забыл печаль.

Тень Фейли шагала рядом, положив руку его тени на плечо.

Глава шестая. Заработки большого города.

Рыцарь был недоволен мальчиком. Мальчик мог то же самое сказать о рыцаре. Зачем мужчина с таким упорством лепит из него того, кем он никогда не станет? Да будь ты хоть семи пядей во лбу в каждой из восьми рыцарских добродетелей, всё равно золотые шпоры тебе не светят, если кровь твоя недостаточно благородна. Только совершив подвиг на войне, можно заслужить эту честь.

А какие ему, худому и не самому храброму ребёнку, подвиги? Надо смотреть правде в глаза. Бросивший семью отец никогда не был воином, в роду матери никогда не было воинов, так откуда взяться бойцовскому духу!

Впрочем, есть один путь.... Да нет, бред! Одно дело — воспитывать, заботиться; другое — официально усыновить, передать рыцарское звание. Никто не станет так делать.

— Опять ты попался на детский бросок! Почему, Олэ?

Наверное, потому что я ещё ребёнок.

Логично, да?

— Я... я не знаю.

— Зато я знаю. Ты слишком пристально смотришь ему в глаза и не видишь, что делают его ноги.

— Может, вернёмся к фехтованию?

— Борьба — неотъёмлемая часть боевого фехтования.

В новой схватке мальчик-сирота одерживает всё-таки победу, но получает лишь выговор от учителя.

— Это подлый приём! Рыцари так не поступают!

— У нас во дворе все так дрались.

— Пререкаемся, юный сквайр?

Во дворе было легче.

Там ты знал, за что дерёшься — за уважение сверстников, за то, чтоб не говорили плохо о матери — и искреннее ненавидел задиру. А здесь? Как повалить мальчишку намного сильнее тебя, да ещё к тому же, которого совершенно не за что бить? Он добрый, он благородный, он не злится на соперника даже после грязных приёмов.

Вот был бы на его месте один урод из народа Теней. Сволочь, заразившая Чумой родной город.

Внезапно для мальчика исчез противник. Осталась только его тень.

Он борется не с противником, он сражается с его тенью. А противник... так, лишь приложение к ней.

Резкое сближение, выход на бросок — нет, не обманешь. Это было обманное действие, а настоящий приём твоя тень выдала быстрей, чем ты его применил.

— Отличная защита, Олэ, продолжай в том же духе.

Через пару минут противник хрипит в удушающем захвате, и довольный успехами приёмыша рыцарь спешит разнять учеников.