Шаг в сторону

Даже не вслушиваясь, Марк мог предположить, о чём шепчутся подростки: «Смотрите, это же тот самый атр, который застрелил одногодника!»; «Почему на этой девочке форма рубры? Она же маленькая…»; «О, я его знаю, он учился на два года старше меня»…

— Рина! Маркий!

Марк обернулся. На Тарите даже тускло-жёлтая форма туторы смотрелась отлично. Она приближалась к ним с радостной улыбкой на лице — только вот Марк сейчас был совсем не рад видеть жену бывшего лидера.

— Вас Илур ко мне послал, правда?

— Нет, — осторожно ответила Карина, с подозрением глядя на свою опекуншу.

— О, — разочарованно выдохнула Тарита. — Жаль. Он мне обещал прислать парочку форсов, потренировать ребят…

— Тебя перевели в старшую ступень?

— Да, — радостно отозвалась тутора. — Мне всегда хорошо давалась боевая магия, а здесь нужен был преподаватель, чтобы вести новый курс самообороны — ну, знаете, по приказу альтерлидера ввели… Времена такие.

— Угу, — с явной иронией кивнула Карина.

Повисла пауза.

— Вам чем-нибудь помочь? — спросила наконец Тарита.

— Нет, спасибо. Мы пойдём.

Наставница развернулась и потянула за рукав Марка, раздумывающего, как бы сгладить резкость.

— Как освободитесь — заходите к нам в большой тренировочный зал, если время будет! — крикнула им в спины Тарита. — Ненадолго, просто покажете ребятам пару приёмов — они так обрадуются…

— Вообще-то, если мы действительно сходим к ним, у нас будет хорошее оправдание тому, что мы тут делали, — шепнул Марк наставнице.

Та, не отвечая, целенаправленно свернула в коридор, ведущий к лестнице.

— Ты куда? — растерянно спросил он, когда она миновала лестничную площадку второго этажа и зашагала выше. — Кабинет истории здесь… Эй, Рина!

Одна из столпившихся на просторной площадке школьниц резко обернулась и уставилась на него.

— Что… Ой.

— Я не тебе, прости, — натянуто улыбнулся Марк и поспешил за наставницей.

— У неё свой кабинет на четвёртом, — объяснила та, дождавшись его.

— Там была та девочка, которой ты помогла с кнотисом. Мерина. Помнишь?

— И что? Она на девятом году, ей положено быть здесь. Чего ты на ней зациклился?

— Ну, знаешь… Девочка-нотта. Необычно.

— Юлона тоже девочка-нотта. Полюбуйся лучше на неё при следующей встрече.

Они остановились у приоткрытой двери с надписью, которую искали. Карина осторожно заглянула внутрь, обречённо посмотрела на Марка и постучала.

— Входите, — послышался надтреснутый голос.