Шаг в сторону

— Опять?

Металлическая створка зарешёченного окошка с лязгом захлопнулась, заставив атров подскочить от неожиданности.

— Пойдём, — Марк потянул одногодницу обратно на улицу.

Здесь тоже было хорошо слышно сигнал тревоги — как оказалось, то, что они приняли за цельную кирпичную стену, на самом деле было огромными подъёмными воротами, которые сейчас неторопливо позли вверх. Из-под них, пригибаясь, выбегали механики, выволакивая за собой на тележках громоздкие, явно наспех закрытые ящики. Что там такого ценного, в этих ящиках, подумал Марк, раз необходимо это эвакуировать вместе с работниками лаборатории?

— Третий раз за два дня, — проворчал один из механиков, прокатывая тележку мимо вжавшихся в стену Марка и Итины.

— Неужели нельзя осторожнее с этими их чёртовыми полями?

Марка, всё это время силившегося понять, что за странное чувство растекается по телу, словно водой окатило. Да нет, невозможно…

Он осторожно повёл рукой перед собой, чтобы проверить догадку. И верно.

Магия пропала.

Тина, наблюдавшая за его манипуляциями, сделала круглые глаза: тоже дошло. Марк приложил палец к губам. В царящей суматохе механикам, кажется, не было до них особого дела, но и лишнее внимание привлекать не стоило.

Раздался грохот: двое работников не справились со своими тележками, и те неумолимо врезались одна в другую. Ящики лопнули, и на подтаявший лёд двора вывалилось их содержимое: наполовину разобранный серый металлический ящик с виднеющимися внутри проводками и пара десятков тёмно-красных резиновых на вид лент.

— Так вот чем они тут занимаются, — шепнул Марк Итине, глядя, как механики суматошно прячут секретное добро от посторонних глаз. — Хотел бы я посмотреть на результаты их исследований…

— А я нет, — отмахнулась та, озираясь по сторонам. — Слушай…

Она вдруг умолкла, вглядываясь в толпу. Марк прислушался. Кто-то звал: «Ната!.. Ната, сюда!»

Атры переглянулись. Губы Итины беззвучно проговорили предполагаемое полное имя незнакомки Наты.

Бочком, по стеночке, двое форсов принялись двигаться в ту сторону. Пару раз их окликали, сердито осведомлялись, какого чёрта они здесь делают. Итина каждый раз отвечала, что гуляют и что имеют на это полное право. Возразить было нечего: официально территория Механы действительно была открыта для всех кумсоринцев.

Добравшись до группы механиков, со стороны которой доносилось заветное имя, они остановились в нерешительности.