Шаг в сторону

Приходилось то и дело заново объяснять, доказывать, ссылаться на решение командира — разумеется, при этом украдкой врезаясь в эмоционал придирчивого собеседника. Иначе не получалось. До рассвета, на который был назначен выезд перевозов, оставалось полчаса, а голова уже раскалывалась.

Он нашёл наставницу у одной из машин, на стопке ещё не загруженных тюков, присел рядом и шёпотом, удостоверившись, что никто не слышит, спросил:

— Ничего не изменилось?

Она едва заметно покачала головой, не выпуская из рук камешек Ортея и не сводя отсутствующего взгляда с кипящего в предрассветных сумерках суетой лагеря.

Значит, план оставался прежним: проехать вместе с отрядом отрезок пути до южных лесов соседней префектории и там незаметно улизнуть при первом же случае. Отойти на безопасное расстояние, затаиться и дождаться летуна с Ортеем и шестыми…

Звучало слишком безупречно.

Поэтому он даже не удивился, когда атмосфера в лагере резко изменилась.

— Сейчас начнётся, — сообщил он наставнице вполголоса. — Готовься замыкать.

Она посмотрела недоверчиво, словно задаваясь вопросом, не шутит ли он. Затем перевела глаза на сборище у штаб-палатки, откуда уже неслись резкие команды.

Марк чувствовал, как всё больше взглядов прикипает к ним двоим, как солдаты рассредотачиваются, окружают медленно стягивающим кольцом перевоз, около которого они сидели.

— Нас кто-то сдал, — со вздохом сообщил он наставнице и поднялся на ноги навстречу главнокомандующему и Брунору, за спинами которых маячило обеспокоенное лицо Деи — должно быть, целительница чувствовала себя в ответе за такой досадный промах…

Марк быстренько смастерил растерянное лицо, ни на что особо не надеясь.

— Вы двое, — окликнул главнокомандующий, остановившись на безопасном расстоянии.

Его рука лежала на рукояти огнестрела в открытой кобуре. Приглядевшись, Марк заметил снятый ограничитель.

— Имею честь представиться, командир, — отчеканил он. — Курсант… то есть, рядовой Арон. Моя сводная сестра Шиви, командир, она душевнобольная и исполняет обязанности санитарки. Мы из…

— К чёрту, парень. Ваши настоящие имена? Кто вас послал?

— Н-но они настоящие, командир! — Марк добавил в свой голос возмущённого отчаяния.