Шаг в сторону

А в самом деле, почему бы и нет. Чем ещё заниматься в учкорпусе в такую рань — бродить по пустым коридорам?

Знакомый голос вторгся в голову мягко, деликатно — но Марк всё равно испуганно вздрогнул и замер во дворе здания у самых ступеней.

Было бы неплохо перекинуться парой слов, Маркий. Не составишь мне компанию в ближайшем сквере?

— Ты чего? Идёшь?

Марк поднял глаза на одногодника. Тот глядел обеспокоенно.

— Нет, прости. Я передумал. Иди один.

— Ты в порядке? Какой-то странный сегодня. Ну, то есть… Я понимаю.

Наверное, трудно приходится. Если хочешь, я…

— Я в норме, — Марк развернулся и решительно зашагал в сквер, прочь из-под любопытного взгляда одногодника.

Навстречу попались лишь несколько форсов из персонала учкорпуса, в том числе пресловутый преподаватель по боёвке. Должно быть, и в сквере было в этот час совсем пусто — действительно, идеальное место для разговора. А поговорить было о чём, мрачно подумал Марк.

Сквер лежал в промежутке между учкорпусом, штабом и общежитиями взрослых форсов.

Летом в тени деревьев журчал фонтан, бродили студенты и взрослые форсы, а свободную скамейку не всегда можно было найти. Сейчас фонари ярко освещали пустующую, запорошенную снегом площадку. Чёрные ботинки оставляли чёткие следы на свежевыпавшем кружеве. От дальней лавочки по аллее в сторону штаба тянулась узкая полоса — след колёс.

— Рад тебя видеть, — произнёс Илур и ловко смёл мягким полем снег со скамьи. Прислонил циклофор к спинке и уселся, хлопнув ладонью рядом с собой.

Марк переборол себя и повиновался. Честно говоря, хотелось орать и размахивать кулаками, но он слишком хорошо понимал, что это ни к чему не приведёт. Не в разговоре с бывшим лидером.

— Глянь, какие молодцы, — кивнул Илур куда-то в сторону. — Такая рань, а они уже вовсю работают. А может, даже не заканчивали со вчерашнего вечера.

Марк обернулся. Между голых ветвей деревьев просматривался купол, по которому со стороны сектора Механы бежали жёлтые искры.

Завораживающее, конечно, зрелище, но…

— Наши средства обороны совершенствуются, ничто не стоит на месте, — с гордостью пояснил бывший лидер, и тут же внезапно сменил тон на сочувственный: — Ты дома, Маркий. До сих пор не верится, что всё закончилось?

Марк промолчал, не сводя глаз с золотистых вспышек.

— Что ты хочешь знать? — неожиданно спросил Илур.

Марк возмущённо воззрился на бывшего лидера.

— Я? Вообще-то это ты меня сюда позвал.