Хроники орка

— В таком случае, я не эльф! — насмешливо сказала она, сбрасывая с лица капюшон.

И Сэм увидел очень тонкое и красивой лицо, обрамлённое длинными серебристыми волосами, из которых торчали кончики острых ушей. Её кожа была ослепительно белой. Огромные миндалевидные глаза смотрели на орка голубым льдом, в котором была чёрная, как бездна, прорезь вертикального звериного зрачка. Как и у самого Сэма.

— Ты — не орк. Я — не эльфийка, — продолжила она. — Так кто же мы? Может, хоббиты?

И она улыбнулась собственной шутке, показав мелкие остренькие зубки.

— Если ты эльф… эльфийка значит…, — проговорил Сэм.

— Да, да. Значит, это моя кошка!

— Не бойся! — рассмеялась она, видя, что Сэм непроизвольно потянулся к оружию. — Я не собираюсь тебе мстить. Это молодой зверь. Он сам виноват. Дурак. Мне такой и не нужен. У меня есть ещё. Считай, что я заплатила за представление. Но теперь ты понимаешь, что и облегчать тебе задачу у меня не было резона.

Сэм кивнул.

— А что это ты тут делаешь, орк? — спросила эльфийка, чуть сузив глаза.

— С каких это пор создания вроде тебя забираются так далеко в чащу?

— Я не орк! — ещё раз повторил Сэм. — Меня зовут Сэм. Мы с отцом и матерью живём в деревне Чёрные Пастухи. Слышала о такой?

— Ну не орк так не орк, — примирительно сказала она, заметив, что юноша опять сделал движение рукой в сторону ножа или топора.

— Так что ты здесь делаешь? — снова спросила она, проигнорировав вопрос Сэма.

— Я увидел след незнакомого зверя и пошёл по нему.

— А, теперь понятно, — эльфийка посмотрела на кошку, лежащую в луже собственной крови.

— Видимо, ты слишком молод, раз ещё не встречал наших львов.

— А сколько тебе самой-то лет? — буркнул Сэм, задетый снисходительным тоном девушки, которая, на первый взгляд, едва ли была много старше его.

В ответ он услышал только смех. Эльфийка смеялась долго, и её мелодичный голос звенел среди вековых стволов. Но когда она наконец отсмеялась, юноша увидел, что взгляд девушки немного потеплел.

— Никогда не видела такого глупого… юношу. Разве ты не знаешь, что эльфы бессмертны? — спросила она, подняв бровь.

— Так что, поверь, я значительно старше тебя. Впрочем, у хумансов есть хорошее правило — никогда не спрашивать женщину о её возрасте. Но это не важно.

— Итак, это был мой лев, — продолжала эльфийка. — А меня зовут Айнен. Я хозяйка здешних лесов. И в том числе тех, что окружают твой дом и названный тобой поселок.

— Разве у леса может быть хозяин? — изумился Сэм.

— Вот глупый! — снова засмеялась она.