Рожденный повелевать

Видеть того, как твоя мать летит в пропасть безумия.

Костер согрел его достаточно быстро, и он снова уснул. Утро началось с того, что его разбудил Укенга. Царь степняков улыбался:

- Есть желание немного повоевать, парень?

- Конечно, - с готовностью отозвался юноша, не совсем понимая, что подразумевает кочевник.

- Ночью к нам прибыл гонец с вестью, что одно племя решило уйти от нас к нашим врагам — гедарам, так что нужно вернуть их обратно. Племя большое и сильное, оно нужно мне в царстве.

- Будешь собирать войска?

- Нет времени, - ответил царь, и лицо его стало серьезным, - они сейчас на расстоянии дневного перехода, а если ждать мои основные силы, то можем допустить их соединения с гедарами, и тогда сразу начнется война.

- Верно, - согласился юноша, - а сколько воинов в том племени?

- Тысячи две, - ответил Укенга.

- Но у тебя, царь, от силы наберется семьсот всадников сейчас.

Укенга начал смеяться очень громко и хлопнул его по спине.

- Не терял время зря, принц, считал. Это правильная оценка. Почти. Семьсот пять воинов, если не считать тебя и твоих друзей.

- Надеешься на внезапность?

- Надеюсь, что обойдемся без схватки, - ответил Укенга, - не очень хочется терять воинов. Даже со стороны мятежников. Ведь они могут снова сражаться за меня.

- Интересно, как можно уговорить мятежников, если они будут видеть, что сила пока на их стороне.

- Пушками, - заявил царь.

- Я понимаю, что пушки хороши, царь, - начал Ринго, - но против конной массы они не очень полезны. Из них трудно попасть...

- Я это знаю, - Укенга не постеснялся выразить гримасой неудовольствие, - пушки мы направим на их обоз, где жены, дети и родители. По ним точно не промахнемся.

Ринго замер: воевать с беззащитными людьми не очень правильно. Вот истинное варварство. Он подумал и все же решил заявить свое несогласие:

- Это низко и недостойно воина.

- Парень, это поможет сохранить жизни. Не только наши, но и тех, кто решил предать меня. Мы дадим им повод задуматься. Мне тоже не очень хочется убивать детей и женщин. Так ты поможешь мне или отправишься домой?

Юноша задумался, а как воспримет его отказ отец: ведь он отправил его не просто для того, чтобы он глазел по сторонам, а чему-то научился.

- Помогу, но обещай, что не тронешь их семьи.

- Конечно, - усмехнулся царь, - только припугну.