Ученик

Ещё через полчаса, когда я, благодаря своему улучшенному зрению, уже различал не только центральную башню, но и другие постройки, впереди появилось небольшое облако пыли, которое постепенно сносило в сторону горного хребта. Похоже, нас заметили из форта, отправили отряд.

— Кухря, можем замедлиться, — обрадовал я питомца. — Не знаю, кто движется к нам навстречу, но они явно вышли из стен крепости.

Ящер, услышав мои слова, издал хриплый, клокочущий звук, ноги его подкосились, и зверь ударился брюхом о землю.

Похоже, он последние минуты передвигался на одном упорстве. Сильный, преданный зверь, настоящий боевой товарищ. Странно, что в моём мире никто из одарённых не пытался приручить детёныша стихийного зверя. Во всяком случае, я не слышал о подобном.

Четверо всадников... Я ожидал, что они будут на привычных мне ящерах, но ошибся. Лишь один сидел верхом на твари, похожей на Кухрю, остальные оседлали зверей, сильно напоминающих лошадей моего мира, только более мощных и покрытых чёрной чешуйчатой бронёй.

Встречающие выглядели неприветливо, я чувствовал исходящую от них угрозу, граничащую с ненавистью. Разойдясь полукругом, они почти повторили манёвр группы ко'тана Асани. Двое из воинов спешились и быстро двинулись нам навстречу, держа в руках клинки. Я на всякий случай поставил копьё так, чтобы всем стало ясно — сражаться не собираюсь. Приблизившись на расстояние пяти метров, орденцы замерли. Один пристально осматривал ящера, второй меня.

— Кто такой? — хриплым голосом спросил мечник, указывая на меня клинком.

— Допризывник Алексис. Активацию провёл ко'тан Александр. Форт регистрации семнадцатый.

— Кандидат в ученики, значит. Что случилось со старшим воином? — продолжил допрос орденец, но оружие всё же опустил.

— Мы попали в пылевую бурю. Его, похоже, ударило по голове чем-то тяжёлым, сорвало часть кожи и плоти. Но конмэ жив. Я постарался наложить повязку как мог. Кухря помогал, ему тоже нужна помощь.

— Положи оружие и отойди в сторону, — приказал воин, не отводя от меня взгляда.

— Мы должны проверить вас на наличие теники.

Недоумевая по поводу проверки, я всё же послушался приказа. Положил копьё на землю и отошёл в сторону. Мой разум попытался сопоставить имеющуюся у меня информацию, и я пришёл к выводу: не только мы наткнулись на странного кинетика, посаженного внутрь стоянки иносами. Что ж, тогда добавлю от себя:

— Перед бурей мы встретили боевую пятёрку ко'тана Асани, она тоже проводила проверку.