Твари империи (книга 1)

После серии манипуляций, он выбрасывал на стол очередную карту, а потом тасовал вновь. Король, король, король, дама.

– Ну и что сие означает? – спросил его Дамматрик.

– Я не гадаю на картах, – улыбнулся Оборн, опустошив бокал. – Выбросил то что выбросил.

– В свете наших приключений, я бы не стал пренебрегать знаками, – сказал Дамматрик.

– Старик давно не проявляет интереса к застолью, к разговорам, – заметил Рив. – Давно не проявляет.

– Старому дураку не следовало перебирать камушки на глазах у чужаков, – ругнулся Оборн.

– Совсем из ума выжил.

– Я уже как-то обращал ваше внимание на то, что у толстяка не прибавилось ни мышц, ни способностей, – продолжил Рив. – Он так и остался неповоротливым увальнем с одышкой, болями в спине и прочими радостями жизни. Вайхель даже не упомянул его, когда перечислял наши просыпающиеся таланты. Он накачивает силой нас, но не Пузыря.

– Тот лопнет, если его ещё накачивать, – хохотнул Оборн

– Ты везде ищешь подвох, – возразил колдуну Дамматрик.

– Да, я везде ищу подвох, – согласился Рив.

– И это большая удача для вас, мои легковерные друзья. Большая удача.

Дамматрик откупорил очередную бутылку и разлил тёмное вино по бокалам.

– Ну и что же тебе не понравилось? – спросил он, сделав глоток.

– Почему не понравилось, хороший винчик. Откуда?

– Чёрное. Сухое. Медвежий угол, – сказал Дамматрик, взглянув на этикетку. – Не валяй дурака, я спрашивал не о вине.

– Вайхель постепенно заменил собой нашего старикана. Он стал командовать нами не как клиент, но как хозяин.

– В чём разница?

– Разница есть. И существенная. Клиенты никогда не вмешивались в наши дела. Они заключают контракт и ожидают его исполнения. А как мы будем выполнять работу, их не касается.

– Вайхель обещал, что так будет и в этот раз, – сказал Оборн.

– Нет, он лезет в каждую щель, – ответил Ривси. – Не грубо, но лезет.

– Но он просто помогает нам, разве не так? – возразил Дамматрик. – Без его помощи мы давно кормили бы вороньё или раков.

– Без его, так называемой помощи, мы до сих пор жили бы в Альпорте.

Копались бы себе в старинных книгах, расспрашивали бы купцов, приезжих, говорили бы с мудрецами. А если бы так приспичило посетить центральные провинции, наняли бы для этого дела парней.

– Шохальц проголосовал против сделки двадцатью процентами, – напомнил вдруг Оборн.

– Ну и что? – удивился Дамматрик. – Другими-то двадцатью он выступил "за".

– Клиенту не нужны метания, – предположил Оборн. – Я так думаю.