Твари империи (книга 1)

Взор остановился на председателе.

Стопка монет вывалилась из рукава ночного визитёра, словно кинжал убийцы. Придерживая большим пальцем всю стопку, мизинцем он с ловкостью метателя смертоносных снежинок, одну за другой переправил монеты под пухлую ладонь толстяка. Это были старые золотые империалы достоинством в десять пальм каждый. Монета серьёзная, вызывающая доверие. Такую обычно берегут для крупных сделок или откладывают на чёрный день.

– Что ж. Я выполнил изложенную в письме просьбу, – отчитался босс, сдвинув империалы на край стола.

Посетитель удовлетворённо кивнул.

– Разрешите представить, – продолжил Шохальц. – По правую от меня руку Ильметра Торадо, Дамматрик Лавирин… – пока гость поворачивал голову, следуя за представлением, Пузырь незаметно и проворно для его толстых пальцев потёр одну из монет о металлический выступ кресла. – По левую руку Ривси Павлин и Оборн Верт.

– Отлично, – густому баритону клиента позавидовал бы лучший демагог с городского форума. – Что ж, пора перейти к делу, не так ли? Я хотел бы заключить сделку.

Дамматрик отметил, что представиться в ответ клиент посчитал лишним.

– Страховую сделку? – уточнил Пузырь.

– Более чем.

В голосе визитёра появились едва слышные весёлые нотки. Но Пузыря веселье с толку не сбило.

– И что же является предметом страхования? – осведомился он.

– Я хотел бы застраховать мир.

Вот так. Простенько и со вкусом.

– Мир? – переспросил Шохальц. – В каком смысле? Или вы имеете в виду архаичное название сельской общины?

– Мир в смысле мир, – спокойно пояснил гость. – Ойкумену, планету, цивилизацию. Причём я бы хотел застраховать её целиком.

– Всё же я не вполне понимаю, – терпеливо продолжил Шохальц. – Вы что, хотите получить полис на всех людей, и всю собственность нашего мира?

– Нет, – так же терпеливо ответил потенциальный клиент. – Люди и собственность меня не волнуют. Каждую минуту в Киере умирает в среднем четыре человека и сгорает один дом.

– На какой же случай можно застраховать целый мир?

– На случай конца света, разумеется, – гость усмехнулся.

Дамматрик едва удержался, чтобы не вздрогнуть. Сказалось выработанное за годы работы умение взять себя в руки. Он заметил, как прищурился Ривси, а Оборн незаметно прикрыл одной ладонью другую и наверняка сложил пальцы в оберегающий знак.