Твари империи (книга 1)

Вот только если нас мочканут вместе со всем остальным миром, какой смысл в выигрыше?

– А какой вообще смысл в подобной сделке? – улыбнулся гость.

– Быть может, уважаемый гость желает получить не деньгами, а душами? – ехидно спросил Ривси

При этих словах толстяк вздрогнул. Он всё ещё не вмешивался в разговор и это настораживало Дамматрика едва ли не больше, чем неожиданное предложение посетителя. Обычно Шохальц хватал наживку, как голодный бычок у Восточного пирса, без раздумий, даже если на крючке блестела медная стотинка.

Сейчас пахло куда большими деньгами, огромными деньжищами, каких им не получить и за десять лет, но босс лишь насупился и молчал.

– Как я понимаю, суть дела состоит не в том, чтобы получить с нас выплаты в случае наступления конца света, – заметила Ильми. – Суть в том, чтобы мы предотвратили его.

– Верно, – улыбнулся гость.

– Разумно, – признал Рив. – Разумно. Но тогда возникает законный вопрос: почему вы обратились именно к нам? Не к иерархам церкви, не к сильнейшим колдунам Большой дюжины, не к властям? Или кто там сможет сражаться с силами зла? Почему мы? И кстати что это за силы зла, и зла ли вообще, и что будет собой представлять эта самая вселенская катастрофа? Падёт огонь с небес? Полезут мёртвые из могил? Каким образом маленькая компания может противостоять играм богов?

– Слишком много вопросов.

– Они все по делу, не так ли? Все по делу.

Гость немного подумал и кивнул.

– Проблема заключается в том, что мне неведомы обстоятельства. Знаю только одно – этот мир стоит на краю катастрофы.

С большой вероятностью конец света может наступить в течение нескольких лет. Хотя это может произойти и через месяц, и через пять-десять лет, а возможно и через двадцать-тридцать.

– Но может и не произойти? – прищурил глаз Ривси.

– Без вашего вмешательства? – уточнил гость. – Может, хотя это менее вероятно. Навскидку я бы оценил шанс на благополучный исход, как один из пятнадцати.

Толстяк поморщился. С такими шансами он обычно не играл.

– А есть ли какие-то признаки надвигающегося конца света? – спросил посетителя Дамматрик.

– Признаки есть, – согласился клиент. – Вам они ни о чем не скажут. Но они есть. А вот те, что могут дать подсказку, вам следует отыскать самим. И только потом думать, как предотвратить катастрофу.

– Отыскать где, чёрт возьми? – воскликнул Оборн.

– Не знаю. В массе суеверий, религий, пророчеств. За многие века люди записали множество предостережений. Ещё больше осталось в качестве устных сказаний.