Двойник Его Высочества

— Вот отец ротмистром был, да ушёл в отставку. Теперь стал служить шталмейстером.

— Что тоже почётно, — я отсалютовал ему. — Было бы интересно пообщаться с вами отцом, большая честь была бы для меня.

— Правда? — вмешалась Елена. — Мы можем пригласить вас как-нибудь на ужин, правда, Костя?

Она умоляюще посмотрела на брата и перевела взгляд на меня.

— Вы ведь примете такое приглашение?

Я не успел ничего ответить.

— Не стоит давить на Его Высочество, Елена, дорогая. Это неприлично.

— Был бы польщён, — ответил я и Константин немного остыл.

— Я совсем недавно приехал, может, поделитесь последними событиями в столице?

— Скучно всё, — отмахнулась Елена. — А вот только и слухи ходят, что наследник престола того... — она понизила голос. — Преставился.

— Да вы что? — я удивлённо приподнял бровь. — В наши пределы слухи доходят долго. Но я и правда давно не видел Алексея Александровича на фотографиях и в эфирах.

— То фотографии, — добавил Константин. — Мы по приглашению бывали на нескольких приёмах Его Императорского Величества, так цесаревич и там не появлялся.

Как шталмейстера отца приглашали на званый ужин, но и в узком кругу цесаревич не появился.

— Очень странно, — я покачал головой.

— Ужас, вдруг правда, — Елена театрально вздохнула.

Делать вид, что ей не плевать на состояние престолонаследника у Её Сиятельства получалось не очень хорошо.

— Это плохо может обернуться для государства, — добавил Константин.

Да, это я уж знаю. Нам принесли закуски и разговор ненадолго прервался.

— Жаль, что у Александра Михайловича больше не было детей, — доев закуску с морским коктейлем, продолжил Константин.

— Даже нет детей от фавориток? — Елена хлопала глазами.

— Насколько отцу известно — нет. Да и в такой ситуации стал бы он скрывать хоть каких-то наследников?

Я немного подобрался. Хорошо, что господа Белёвские не обратили внимания на мою схожесть с цесаревичем или, по крайней мере, ничего об этом не сказали. Не хотелось бы, чтобы эта болтливая парочка пустила какой-то лишний слух.

Хотя, тут хоть наизнанку вывернись — высокая аристократия любит низкие слухи.

Отсутствие наследника, то, что его не искали, и не объявляли замену вызывало ещё больше вопросов. Что-то было не так, как описано в сведениях корпорации «Астра».

— Расскажите, Станислав, а куда именно хотели бы поступить в гвардии? — Константин перевёл тему.

— Я-то? — я хмыкнул. — Конечно же в собственный Его Императорского Величества конвой.

Елена закашлялась. Я даже не понял, почему.