Невменяемый скиталец (НК-6)

Невменяемый скиталец (НК-6)

Иванович Юрий

Глава 1

НЕВМЕНЯЕМЫЙ СКИТАЛЕЦ

(Невменяемый колдун–6)

ПРОЛОГ

Хозяин каравана с каждой минутой все сильнее чувствовал, как его подчиненные и охрана изнемогают от неимоверного желания расслабиться, сбросить с себя хотя бы часть рыцарских облачений. Но железная дисциплина и крутой нрав купца Эндрю Пиюса позволяли воинам всего лишь с надеждой посматривать на центральную повозку. Разве что шестеро Эль-Митоланов, ведущие магическое прикрытие, презрением и ухмылочками исподтишка показывали неудовольствие такой излишней перестраховкой со стороны нанимателя.

Но Эндрю плевать хотел на своих подчиненных. Да и на колдунов – тоже. Раз он платит, значит и музыку заказывает. Тем более что имел очень веские основания для осторожности. Последние разбойничьи нападения на подобные караваны взбудоражили всю Менсалонию от края до края, а вкупе со слухами о пиратском беспределе на морях, могли довести до паники любого купца. Любого, но только не знаменитый торговый дом братьев Пиюсов. Прожженные спекулянты и перекупщики, четверо знаменитых братьев создали в этой благодатной стране внушительную сеть своих представительств, торговых лабазов и охранных ведомств. И в наступившее неспокойное время очень хорошо пользовались своей силой, дисциплиной да отменной организацией. Пока другие купцы осторожно выжидали после первых потерь или вообще прикрыли крупные торговые операции, Пиюсы, на зависть остальным, успешно проводили любые сделки по продаже и доставке товаров, снимая на возникшем дефиците самую густую и наваристую пенку.

«А сейчас тем более своего не упустим!» – обрадовался мысленно Эндрю, с успокоением рассматривая раскинувшееся далеко вперед и в стороны Сухое Плато. Затем встал на облучок своей повозки и поверх полотняного тента в последний раз глянул назад, на удаляющиеся в предполуденной дымке жары Игольчатые горы, самый опасный участок пройденного пути. Именно там больше всего и было совершено нападений на караваны, продвигающиеся к Долине Развлечений. Правда, чаще ее называли Долиной Гладиаторов. Порой – Долиной Смерти. Реже – Долиной Слез. Причем неизвестные грабители нападали не на простых и более богатых путешественников, а именно на вот такие обозы, везущие на продажу малолетних рабов. Куда разбойники потом девали этот товар – оставалось до сих пор невыясненной загадкой. Хотя братья Пиюсы подозревали в двойственной игре не кого-то иного, а хозяев Долины.