Двойник Его Высочества

Он покосился на меня и захлопнул ноутбук.

— Смотрю, ты тоже решил прийти пораньше, — я натянуто улыбнулся.

— Как поездка? — Влад откинул с лица чуть отросшие пряди.

— Чую, ты скоро узнаешь.

Я хотел усесться рядом, но Владислав измерил меня таким взглядом, что я пошёл к креслу возле высокого окна.

Прислуга носилась туда-сюда, но мельтешение меня не смущало, а вот пристальный взгляд брата напрягал.

— Что? — я оторвался от телефона.

— Отец сказал, что ты получишь ранг, — проговорил тот. — И как это ты провернул?

— Как-как.

Влад был старше меня на два года, у него всё ещё был пятый ранг, хотя генетика семьи, да и старания на тренировках должны были уже обеспечить ему четвёртый, а то и третий ранг.

­Судя по разговору о том, что произошло на заставе дальше, он пока не знал. Я помассировал пальцами переносицу — этот ужин явно не закончится разговорами о погоде. Мне нужно было как можно скорее решить вопрос с лейб-гвардией, учитывая бюрократические проволочки и отношения отца с императором, это могло немного затянуться.

Мне бы хотелось поговорить о чём-то более отвлечённом, но Влад напряжённо молчал, и я вздохнул с облегчением, когда на стол начали накрыть основные блюда и двери в обеденный зал распахнулись.

Первым вошёл отец. Сегодня он не надел свой китель и пришёл в обычном костюме, значит, особо праздничного настроения можно было не ждать.

Я встал с места, учтиво кивнул отцу, поцеловал ручку вошедшей маме и понял, что сегодня семья Орловых в составе — жена Яра с сыном выехали к её родителям.

— Как ваше самочувствие, матушка?

Елизавета Алексеевна, как всегда, была немного не здесь. Если бы я мог расспросить её о прошлом...

— Благодарю, хорошо, — отстранённо ответила она.

Да, если кто-то из семьи и мог рассказать о прошлом, то это родители. По крайней мере свою версию произошедшего.

Первые полчаса ужина проходили в полнейшей тишине, только изредка было слышно позвякивание приборов о посуду.

— Итак.

Я поднял взгляд и увидел, как отец отодвигает от себя опустевшую тарелку. Перед тем как принесут десерт пройдёт какое-то время, вот тут-то мы и поговорим, похоже.

— Станислав, — он мягко улыбнулся. — Искренне поздравляю с получением ранга.

Я кивнул, прожёвывая последний кусок запечённой утки.

— Спасибо, папа, хотя всё равно ещё ждать официального подтверждения.