На останках мирозданья-1: пришествие зари

Каждый топчущий барханы серых пустынь знал, как абсолют, сколь немощны его руки. Сколь слабы. Не по ним ноша. Ведь они всего лишь обычные люди.

Замерев посреди дороги, как завороженный уставившись в одну точку, парень единственной так и стоял. Должно быть, прошла не одна минута: он потерял счёт времени. Работа, деньги, привычный уклад, даже дальнейшее будущее — его более ничто не беспокоило. Всё перестало иметь значение. Имело ли вовсе? На полусогнутых, тихо, неприметно, он жил, будто боялся проснуться. Глаза, полные скорби, всегда смотрели куда-то в другую сторону.

И теперь он словно нашел истинную цель.

На спине проступил пот, плечи задрожали. Внутри запылал настоящий горн. Руки, ноги, живот — постепенно огонь распространился от кончиков пят до головы. В нём даже потонуло самое сокровенное. То, что оберегал каждый хоть и не знал. То, чего, отчасти, он иметь не мог.

Двое вошли в переулок впопыхах. Высвободив на миг одну руку, девушка длинными ногтями полоснула здоровяка по лицу.

— Аргх! Ты… — мужчина притянул беспокойную малявку.

— Слушай внимательно. Пока я не доставлю тебя «им», не видать мне славной жизни. Моё благополучие напрямую зависит от этой сделки. Если из-за твоих выходок я опоздаю — пеняй на себя.

Он тряхнул девицу в надежде урезонить, но та лишь больше продолжила упираться. Скобля бандитское запястье до крови, всем естеством выражала несчастная протест. Выйдя из себя, бандит занёс руку за спину. Со свистом на гладкую щеку приземлилась мощная затрещина.

Девушка задрожала, прильнула кистью к лицу.

Алые губы поджались. Из горла стали доноситься сдавленные всхлипы.

— То-то же! — заулыбался садист. — Похоже, теперь до тебя дошло, что к чему? Хорошо, но давай-ка закрепим.

Он собрался приложить как следует ее ещё пару раз. А то и избить до беспамятства. Чтоб лучше слушалась. Обычно так он и втолковывал свою волю. Хороший удар ещё никогда не подводил закоренелого отморозка. Но вдруг позади раздались шорохи. Увалень резко кинул взгляд вбок, однако на полпути замер.

На мгновение в надменном лице отразился испуг. Всё крупное тело стянуло металлическими прутьями. Казалось, будто со стороны соседней улицы на мужчину смотрело нечто. Дикий зверь, кошмар, а может, и вовсе что объяснить нельзя. На него смотрел сам его страх.

Мотнув угловатой головой, преодолевая давление, мужчина напряженно развернулся. Ожидая чего угодно, тем не менее, разглядев «гостя», он вздернул мохнатые брови.

Невысокий, щуплый на вид, худой и бледный.