На останках мирозданья-1: пришествие зари

Обычно предпочитая узкие межквартальные пролёты, сегодня Илая выбирал более прохожие улочки. Поначалу он не думал придавать сказанному Бобби особого значения. Хохмач со стажем был тем ещё шутником. Однако, сам не осознавая, парень никак не мог унять дрожь. «Оно» поселилось в груди, заползло под кожу. Нечто скользкое, липкое и пробирающее до самых костей.

Идя всё быстрее, он уже приближался к своему дому. За поворотом маячил козырёк старой, поеденной временем, черепичной крыши. Небольшой поворот, и там уже недалеко.

Вдруг сзади звоном отдались шаги. Будто несуществующий порывом, тело обдало льдом. Илай напрягся. Рванув изо всех сил, он понёсся куда глаза глядят. Безумно, не как бандит, а скорее обычная дичь. Только практически возле парадной ему хватило смелости. Остановившись, он развернулся и, выставив лицо на обозрение, громко произнёс:

— Я из группировки «Ладья»! Если жизнь дорога, не связывайся со мной!

Пытаясь казаться напористым, он сохранял грозную маску. На самом деле юнец совсем не желал вступать в прямой конфликт.

Хоть то члены иных фракций, астиномы — всё едино. А если уж тот псих увязался — и подавно.

Напрягшись всем телом, он зажмурился. Ожидание ответа длилось вечность. Наконец, открыв глаза, Илая осмотрелся. К удивлению, кругом не было ни души. Лишь чуть дальше на трубе сидела белая чайка — удивительное явление в нынешние дни, — но и она через секунду вспорхнула и пропала где-то за крышами.

Смех подступил к горлу. Запуганный, нафантазировал себе невесть что. Теперь ему было самому стыдно за столь потешное поведение.

Немного оправившись, он сделал широкий шаг. Внезапно стопа скользнула вбок. Пытаясь вернуть равновесие, парень переместил центр тяжести на другую, но та тоже утонула в трясине.

Бах! Весь испачкавшись, Илая распластался по дороге. Он злобно выругался. Встав, суетливо отряхнул новехонькую кожаную куртку. Он чуть не застонал. «Выходит, куда более грозным противником оказалась обычная грязь?»

Увидев, что «болото» раскинулось на всю улицу, парень без промедления свернул на крюк.

Конечно, придется пройти лишние пару километров, огибая участок, но и напрочь остаться без одежды не хотелось.

Удалившись, Илая скрылся за поворотом. Тем временем в переулке что-то скрежетнуло. Сорвавшись, от здания отлетела часть пожарной лестницы — более ста килограмм веса! Раздался прямой удар. Грязь, куски камней — всю дорогу, разворотило в щепу. А был бы кто рядом…

***

Череда шлепков раздавалась откуда-то из переулка.