На останках мирозданья-1: пришествие зари

Илая лично видел его впервые. Говаривали, он служит под началом Кедалиона еще со времен основания группировки.

Скупо поприветствовав однополчан, Нем умастился на стул в центре.

— Как вы знаете, недавно мы заметно потеснили Истинных. Без приуменьшения, скоро Северный район будет наш.

Ряды обрушились воинственным кличем. От возросшей давки Илаю стало кидать то взад, то в бок.

— Разделяю вашу радость. Но… разве этого достаточно? — свет зажегся и потух за тонкими темными очками. — По меркам полиса, мы достаточно молоды.

Еще не так давно теневую сторону населяли множества иных формирований. Деньги, влияние, сила — теперь все в наших руках. А по-прежнему не имеем самого главного… Страх. Нас должны уважать, робеть при виде клейма, падать ниц в надежде избежать великого гнева. «Ладью» должны бояться.

Хоть и не сразу, зал медленно стал аплодировать. Вскоре со всех сторон звучали рукоплескания. Илае всё труднее удавалось уловить суть монолога. Отчего-то происходящее казалось странным.

— Осталось немного.

Вот-вот мы окончательно узаконим нашу власть и… — злобно сморщив длинный нос, Нем оскалился, вены на его лбу вздулись. — Таракан… Как вы знаете на улицах объявился один умалишенный. Провоцируя на конфликт, вот уже которую неделю кряду близ мертвого города да и внутри района снует «мститель». Нападает на наших, портит дело, мешает бизнесу. Подобное не может быть прощено!

Поманив жестом Нем подозвал к себе подчиненного. Член банды дал знак другому и, из глубин темного подвала, несколько рослых мужчин, выволокли на свет мешки.

Брошенные к ногам главаря, из сукна наружу вывалилось два человека.

Едва приземлившись, они сразу постарались встать, но ладьинцы быстро повалили тех обратно.

— Заставили же вы нас побегать. Почему сами не явились когда звал? Неужели забыли о правилах?

— …Не забыли, — сплевывая сгустки крови, еле держась отозвался один из бедолаг. — Просто, мы не хотели больше возвращаться на улицы…

— Как ты смеешь!

Прорычав, бандит замахнулся заостренным прутом.

Нем вскинул руку. Жестом остановив подчиненного, он подошел к человеку, притянул к себе за горло словно дрянного пса.

— Морис, неужели ты струсил?

— Шеф, — парень цедил звуки, еле дыша, — вы просто не понимаете… Тот псих… Это был не обычный линчеватель. Он монстр…

Не сдержавшись, главарь швырнул парня на пол, едва не разбив тому голову. Что-то в груди под серым военным камзолом рокотало.

— Нет, Морис, это ты не понимаешь. Вы оставили обязанности и сбежали.