На останках мирозданья-1: пришествие зари

— Эй, как вы?

— Бывало и лучше.

— У-уже на пре-деле…

— …

Неизвестно сколь долго шел бой. Скорее считанные минуты, но изнеможение дошло до края. Из пары один хетт валялся без сознания. Все же вывести с боя удалось. Тем не менее оставался еще другой.

— …Макс, выслушай не перебивая, — Вирбий заговорил серьезным тоном который прежде герою доводилось слышать лишь пару раз.

— Ну чего еще? Давай потом поболтаем…

— …Иди в перед, а мы расправимся с оставшимся.

— Сдурел? Брось глупости. Осталось совсем не много.

— Это тебе пора перестать глупить! Иди.

Мы возимся слишком долго. Кедалион поди уже слинял давно.

— Эй!

— О-он прав, — в разговор вмешался Джек. Вот уж чьего голоса Макс точно не ожидал. — Ступай.

Двое смотрели, как щенята. Лишь Аспис более не мог полноценно участвовать в сражении. Казалось, он только приютил их под крышу, а они уже вымахали в здоровенных кобелей.

— Ты ведь помнишь: главная задача операции взять главу Ладьи. Так давай же уже закончим эту дурацкую историю и пойдем в бар Феклы!

— О-о, возьмем крепленого вина!

Макс скорбно закусил губу.

Бред. Ничего глупее он в жизни не слышал. Но…

— Эй, только не помрите тут. И да, я терпеть не могу крепленое вино…

Он вошел в кабинет не церемонясь. Вокруг царила все столь же отталкивающая, по-аристократически вычурная, атмосфера. Как Вирбий и предполагал: толстяк уже покинул пределы офиса.

Орион расхаживал взад-вперед. «Думай, не испарился же он». На первый взгляд, очевидных указателей, куда подевался одноглазый, не было. В комнате громоздилось множество предметов, тем не менее ни один не позволял спрятаться в кроличью нору.

Возможно, тот сиганул в окно… Но тогда кто-то из наблюдающих за периметром должен уже был сообщить по рации.

Огибая кругом, Макс прошел мимо резного стола. Именно за ним бывший друг сидел и так отстраненно говорил о вещах, возможно, положивших начало новой войне.

Скользнув взглядом на книжные полки, герой продолжительно задержал взгляд. Рукой он провел вдоль книг. Одна очень его заинтересовала.

«Приключения Софокла». Не очень великое чтиво, тем не менее интерес вызвало другое. Именно этой книге последней в тот раз коснулся Кедалион.

Едва герой потянул том на себя, как что-то за стеной щелкнуло. Вдруг шкаф повернулся и, отворяясь наружу, раскрыл спрятанный проход. «Вот же прохвост, — понял, насколько оторвался от реальности Макс. — Я и забыл, сколь сильно ему нравились подобные штуки».

Осторожно ступая по тропе, он все дальше заходил в мрачные глубины.