На останках мирозданья-1: пришествие зари

Следуя по одним лишь едва различимым крохотным огонькам, герой брел какое-то время в тишине. В одном месте пол проваливался на целую ступеньку, и он едва не оступился.

Неожиданно, как попав внутрь, так же скоро туннель кончился. Оказавшись на просвете, перед героем возник новый пейзаж. Скрытое во мраке помещение плохо выдавало детали на фоне холодной ночи. Тем не менее, быстро обретя зрением ясность, которой славились орлиные глаза, Макс сразу отыскал знакомый нужный силуэт.

— Кедалион! — окликнул толстяка Макс. Тот стоял на широком стальном мосту, идущем от одного края ангара до другого.

— Вот и свиделись… Как обещал: я пришел взять ответ.

Толстяк медленно обернулся. Словно отрешенный, он стоял на одном месте, молча, совсем не отвечая.

Кругом отсутствовали источники света, а лунная рябь лишь слегка продиралась сквозь ночь. Однако этого хватало, чтобы в достаточной мере увидеть сколь болезненно было лицо друга. Веки открывались отвратительно медленно. Взгляд вовсе не фокусировался. Он смотрел как бы сквозь.

— Орион? — удивленно отозвался он немного заспанным голосом. — …Понятно. Значит время пришло…

— О чем ты?.. Мне не до игр. То, что по твоей указке меченые развели в городе, недопустимо. Когда-то спокойные районы превратились в притон скорби и смерти. Люди сходят с ума, сгорают их души и сердца. Творится безумие. Ты мог забыть… Хотя нет. Ты точно помнишь, чем мы пожертвовали во время войны, сколько потеряли… Скольких. Так почему?.. Там, на фабрике я видел «его». Как ты мог? Привез в Коринф артефакт Илиона! Голова Медузы — эта дрянь только одним присутствием несет беды.

Но дело даже не в том. Украв у имперского двора, теперь точно не избежать небесного гнева.

Пока он говорил, взгляд толстяка становился все ленивей и ленивей. Видя это, Макс уже было хотел подойти и отвесить тому оплеуху; привести идиота в чувства. Но, приглядевшись, остановился.

В руках мужчина держал нечто подозрительно знакомое. Это был «осколок». Хотя нет… Он выглядел не как те маленькие, едва два сантиметра в длину.

Он был больше, сильно гранен, а несколько зазубренных гребней хищно впивались в ладонь, как шипы. Нечто иное. И ещё… В центре виднелась странная гравировка: крест с кругом.

— Что это?

Кедалион уставился на свою руку.

— А?.. Ну да. Кристалл Пламени. Хотя… не совсем. Ах…

Ладонь Кедалиона сжалась. В моменте, его пошатнуло, слегка накренило в бок. Он приблизил осколок к лицу.

— Эй! Не говори что собрался…

Обычно крупные экземпляры носители проглатывали.