Тень Буревестника. Часть 1

Прошлое всегда будет рядом: преследовать, дышать в затылок и напоминать о себе болью в сердце.  

При упоминании имени старого друга, заменившего Львёнку отца, горло Джоссиля сдавило тисками, а перед взором появилось всегда весёлое, открытое лицо с бесовщиной и хорошо скрываемой грустью в глазах. 

– Что было, то прошло, – прохрипел Джо. – Давай ближе к делу. Что от нас требуется? 

– Что-что… – пробурчал Дженкинс. – Под рубаху себе глянь, туда, где сердце.

Джо инстинктивно приложил руку к груди, опустил взгляд.

Даже сквозь толстую ткань его пальцы ощутили грубую кромку застарелой отметины на коже. Теневая Метка пульсировала в такт с сердцем.  

– Ага, по глазам вижу, соображаешь, – ощерился старик. – Соображаешь ведь, дружочек?

– Мы должны увидеть Лео… Поговорить… Побыть рядом. Указать на него. Чтобы тот, второй, смог вступить с ним в контакт. 

– Я уже говорил, что ты не глуп, Джо? Короче, в ближайшие деньки-денёчки будешь наблюдать мой прекрасный лик в своём клоповнике, как это говорится – ежедневно! Пока наш славный Львёнок сюды не заглянет.

Джо перевёл взгляд за окно, смотрел на улицу долго, угрюмо, мрачно. 

– Чуешь? – почти прошептал Дженкинс. – Чуешь этот запах? 

– Да. Мне казалось, что я ошибся. Но – нет. Это оно. Запах грядущей бури…

– Боисся, одноглазый? 

– Да. 

– И я боюсь, Джоссиль… Чес-с слово…

– Это хорошо. Страх – твой друг. Он придаёт сил, заставляет думать, толкает в спину и принуждает к действию.

Но всё это работает лишь пока ты контролируешь его. В ином случае Страх – твой злейший враг.

– Повторяешь слова Фэсса? – залился каркающим смехом старик. – Видимо, наш побратим учил не только Львёнка… 

– Хватит. Не будем о нём. Я просто… Слишком постарел. Жаль, что всё это случилось не двадцать лет тому назад, когда я был молод, полон сил и убивал без сожалений. 

– Смешной ты, Джоссиль… Уж кто бы ныл про старость…

Джо окинул взглядом сидящую напротив развалину по имени Дженкинс – прямое воплощение живого мертвеца.

Покачал головой.

– Знаешь, а ведь я всегда считал, что чем старше мы становимся, тем легче будет идти туда, откуда ты можешь не вернуться. Ведь вроде пожил, повидал, познал разного в этом мире. Но годы идут, а я всё меньше хочу рисковать.

– Главная прелесть юности – вера в свою неуязвимость, Джо. Именно поэтому все мальчишки хотят на войну, а мужи – остаться дома.