Меч

-Иди, спроси у жены, если она согласится, я возьму твоего младенца, старый Улоф! – проговорил кузнец, откидывая полог, закрывающий вход.

Старик направился в хижине, около которой сидела жена кузнеца, и чистила бронзовый котёл. Вокруг неё, крича бегали её малолетние девочки.

-Я приветствую тебя, о досточтимая хозяйка! - проговорил старик, подходя к жене кузнеца.

-И тебе не хворать, старая развалина! – в ответ пошутила женщина, откладывая котёл в сторону.

-С чем это пожаловал такой дорогой гость? - с долей иронии в голосе, спросила она.

-Не с чем, а с кем. Возьми моего младенца, отдам недорого. Две серебряные монеты, да пару краюх хлеба с куском сушёного мяса. Ну ещё с ужином в придачу! – пояснил старик цель своего визита.

-Что сказал тебе мой муж? – спросила женщина, кидая мокрую тряпку в котёл.

-Он сказал, что как ты скажешь, так и будет. Тебе же с ним возиться! - хитро ответил, улыбнувшись Улоф.

Жена кузнеца встала, взяла кулёк с мальчиком из рук старика, и занесла в хижину. Вскоре оттуда раздался детский крик.

Спустя какое-то время, женщина вышла на улицу, держа в руках снедь.

-Извини старик, серебра в хижине не держим, а ужин будет готов очень нескоро! - ответила хозяйка, протягивая, нехитрую деревенскую снедь и несколько медных грошей, старику.

Старик покидал в сумму краюхи засохшего хлеба, и приличный кусок вяленой конины. Одел ремень сумки через плечо, и стуча деревянным посохом по утоптанной дорожке, направился прочь из деревни.

Женщина кузнеца ещё долго смотрела в согбенную спину старика, пока тот не исчез среди зарослей, прилегающего к околице леса…

Старик шёл каменистой дорогой, стуча своей палкой, и не видел, как сзади него, по придорожным кустам, облепившим горные склоны, светятся многочисленные пары глаз.

Вскоре, эти глаза сбились в одну кучу, поближе к тропе, и на дорожку позади старика, крадучись на мягких лапах, вышли огромные серые волки. Небольшая стая последовала за стариком, ожидая, пока он покинет пределы поселения, и скроется за одним из поворотов горного склона.

Волки, не приближаясь, последовали вслед за путником. Стая стала окружать его, когда он уже покинул поселение, и громко стучал своими деревянными башмаками по каменистой тропе.

Старик шёл, напевая солдатский маршевый мотив, стучал в такт посохом и радовался такому выгодному обмену. Практически на пустом месте, он получил сумму с медью и снедью, и теперь с хорошим настроением, направлялся прочь от поселения.