Кастор Прайд. Хохот шута

И без моего страха её потерять.

Последним меня посетил Кариф шай Миано, рыцарь Падшего престола, последний из Великих вассалов Предвечных. Это был суровый воин, полностью закованный в тяжелый, древний доспех. Доспех блистал, но под его увитым забытыми гербами забралом скрывалась тьма. Кариф задавал вопросы, на которые не было ответов, и давал советы, которые оборачивались новыми вопросами.

Кариф приходил редко, но слушал я его всегда. Его порой вычурные, порой нарочито грубые фразы, за которыми скрывался второй, третий и ещё более глубинный смысл.

Его глухие шаги и мудрое молчание. Он ставил передо мной неразрешимые задачи и открывал двери к иным глубинам и высотам сознания. А ещё он был маг. Великий маг.

Так, лет шесть назад нас довольно серьезно прижала пара королевских рот при поддержке полудюжины секунд-магистров[3] магической академии. Солдат мы бы прорвали без особых сомнений, но маги оказались именно той редкой картой, которую бить нам было нечем. И вот тогда рядом со мной встал Кариф.

Он положил мне на плечо свою могучую длань и тихо сказал.

– Я прикрою.

Этого мне вполне хватило для начала безумной атаки прямо на усмехающихся чародеев. И когда первый из них уже занес руку в карающем жесте. Когда смерть, радостно подвывая, уцепилась за мое стремя, я услышал, как поднялось древнее забрало. Как встала впереди меня несокрушимая воля. Встала не принимая, просто не замечая ничтожности удара.

И мы прорвались. Прорвались, смеясь и крича, что в следующий раз желаем видеть лично Верховного магистра, а не его слюни.

Они были самым близким, самым дорогим в моей жизни. Они были тем, что не уйдет и не предаст. Они были моей надеждой и моим прощением. Они были мной, и этим собой я гордился.

[1] Культ, распространенный в юго-восточной Эрдалии. Сутью культа является поклонение настоящему, как времени свободному от смерти. Жизнь в настоящем символизирует центральная голова Оша доминирующая над остальными четырьмя головами, олицетворяющими жизнь и смерть прошлого и будущего.

[2] Погонщик – антагонист Валота - Бегущего бога – центрального божества основного культа Эрдалии. Великан Валот бежит и толкает перед собой мир, спасая его от чудовищного Погонщика. Каждый день Погонщик заносит свою беспощадную плеть, чтобы уничтожить мир, закрывая ей небо (символизируя ночь). И каждый раз Валот отталкивает мир, но не успевает сам избежать удара. И тогда из свежепролитой крови Валота рождается новый рассвет.