Сборник рассказов По Велению рока

Сторг вытащил из груди жреца кинжал, снял с него чёрную хламиду с изображением белой висельной петли на груди – символом Кроткого деревянная статуя которого, подвешенная за шею на ветвях дерева, стояла посреди храма. Под снятой корой на древесине виднелись символы, гласящие:

– Знай, что как за ночью приходит день, так за смертью придёт жизнь.

Убийца – воплощение самой смерти и неизбежной погибели людской покидал город Кедшми уже совсем иным человеком. Да, именно так, могучий варвар уходил самым обычным человеком и даже меньше того.

Буквально в одночасье Сторг изменился не только телом, но и мыслями своими, а возможно и душой.

Сторг никогда ни во что не верил, а зря. Расплата была жестока и неотвратима, он ныне в рабстве и в таких оковах, что не сбросить. Утратив силу, варвар впервые познал обратную сторону жизни, что значит быть в числе слабых. Теперь перед ним был выбор: или длинная дорога унижений и страданий, или очень короткая тропка гордости.

Физически варвар мог одолеть кого угодно из людей, а возможно даже богов, но не свою госпожу.

Справится со смертью даже ему было не под силу. Сторг, мудро рассудил и из двух оставшихся вариантов выбрал длинный путь. Ныне старик Сторг больше не мог никому из людей причинить вреда безнаказанно, ведь наказание за то сурово. Ему пришлось учиться терпеть, смеряться и жить дальше, не чиня вреда другим. Поначалу было непросто, Сторгу то и дело хотелось убить встреченных за дерзость, за трусость, за наглость или скромность, причин была масса, но он сдерживал себя.

Долгие годы скитался одинокий старик, охотясь и выживая, избегая людей. Он страшился своей судьбы, боялся старости, что окатила его, будто ледяная вода из ведра. Его мучили кошмары и люди… Ох, люди, как же жестоки они к слабым… Порой Сторга пинали за то, что тот просил кусок хлеба, плевали в лицо вместо ковша воды, заставляли работать и не платили. Люди – они все разные…

Встречал Сторг жестоких людей, но встречал и людей иного складу ума. Иногда, гораздо реже, чем хотелось бы, встречались и достойные люди, те, кто жил не по законам природы, богов или людей, а по совести.

Они – как алмазы среди грязи, будто золотые самородки среди грубых скал. Такие люди безвозмездно давали еду, кров, добрый совет или наставление, ведь в прошлой жизни Сторг мало, что умел.

В такие дни и часы он забывал, что проклят и шутил, улыбался, порой даже смеялся вместе с другими. А потом надолго погружался в тяжкие раздумья о том, что эти люди не такие, как он, что они хорошие.