Камень Пардгхавата

Камень Пардгхавата

Владислав Русанов

Камень Пардгхавата

Харчевня Тоола, гостеприимно распахнувшая свои двери в Южном квартале Мариссы — Матери Городов Западного Роша, никогда не страдала от отсутствия посетителей. И в этот вечер седой, по-птичьи подпрыгивающий на ходу, хозяин сбивался с ног, стараясь по возможности достойно обслужить галдящую веселую толпу, что заполнила нижнее помещение. Наемники, вербовавшиеся в отряды рошанских ноблей, и крестьяне, доставившие в город урожай проса и ячменя, солдаты городского гарнизона, получившие увольнительную у строгих десятников, и скупщики краденного, купцы и воры, дворяне, решившие пощекотать себе нервы, и городские шлюхи, стреляющие глазами в надежде получить горсть медяков от подгулявшего пьяницы, — все они требовали вина, пива и закусок. Трое флейтистов, отрабатывающие свой хлеб на небольшом возвышении в центре зала, с риском разорвать надутые щеки пытались перекрыть царящий шум каким-то подобием веселого наигрыша.

В общей суматохе мало кто обратил внимание на опасливо перешагнувшего порог незнакомца, чью фигуру до самых пят укутывал видавший виды темный плащ, а черты лица надежно укрывались под надвинутым на глаза капюшоном. Только один человек, засыпающий в самом темном углу над кружкой збедошского, взглядом неожиданно трезвым проследил за таинственным гостем, который быстро сориентировавшись, поднялся скорым шагом по лестнице, ведущей на второй этаж.

Там он прошел вдоль галереи мимо целого ряда дверей, ведущих в крохотные комнатушки, сдаваемые Тоолом в наем, и, безошибочно выбрав одну ему необходимую, толкнул дверь от себя. Пролетевший на волосок от щеки кинжал с узким длинным лезвием заставил гостя отшатнуться, но после мгновенного замешательства он все же переступил порог.

— Следующий раз, приятель, — проговорил один из четверых находящихся в комнате мужчин, — будь добр стучаться, как и должно поступать человеку, дорожащему своей жизнью. Твое счастье, что я успел заметить твой длинный нос и отклонил полет кинжала!

Вошедший судорожно сглотнул и, затворив дверь, огляделся. С удовлетворением он отметил про себя, что не ошибся. Здесь собрались именно те люди, которые были ему нужны.

— Заруби себе на носу, дружище, — продолжал маленький худой метатель, выдергивая полдюжины воткнутых перед этим самолично в дверь кинжалов. — Если ты и остался жив, то вовсе не от моего повышенного внимания к твоей персоне. Просто я не хотел нечаянным убийством бросить тень на себя и своих друзей. Потому что...