Полночная звезда

С оглушающим ревом Горронг спустился со скал. Воительницы поспешили освободить ему дорогу. Горронг полез в воду, подняв грудью большую волну. Он явно стремился догнать галеру.

— Все на весла! — рявкнул Турон. — Гребите живее, иначе попадем на обед к этому громиле!

Огромная ручища потянулась к галере. Хлопнув по воде, Горронг сделал гребок ладонью. Потоком судно понесло прямо ему в руки. Но гребцы, отчаянно работая веслами, увели галеру прочь. Рука Горронга вновь взлетела вверх.

— Лучники, бейте его по глазам! — скомандовал Рамар.

Град стрел посыпался на голову Горронга. Взревев от ярости, бог острова выставил вперед ладони, прикрывая глаза.

Поднялся ветер. Воспользовавшись этим, Муфиз приказал поднять парус и отвел галеру подальше от острова и его неуклюжего божества.

— Кажется, спаслись, — прорычал Турон.

— Не спеши торжествовать, — хмуро произнес Муфиз. — Просто так нас Горронг не отпустит. Это его остров и его море. Нас ждет жестокий шторм. Эй, закрепите весь груз!

Капитан занялся подготовкой корабля к новым испытаниям.

— Надеюсь, этот большой парень доставит нас домой целыми.

— Что ты собираешься делать теперь, когда потерял своего князя? — спросил Рамар. — Чем займешься?

— Вернемся в Арамею, там будет видно. У князя есть сын, может быть, он возьмет меня на службу. Если хочешь, я и за тебя похлопочу.

— Нет, — Рамар покачал головой. — Я пойду дальше.

— Куда? — спросил Турон.

Рамар пожал плечами и ответил:

— Куда-нибудь. Мир велик.

13.

Слепой пророк

Покинув мрачные негостеприимные склоны Маграхира, Рамар вернулся в мир людей, полный несправедливости и жестокости. Он шел на полдень, все более удаляясь от родины, от земель своего народа, проклявшего его. Одинокий странник шел, унося в своем сердце боль, печаль и скорбь. Путь его лежал через дикие горы, владения хингарских кланов.

Трое всадников приближались к селению. Гухауры* легко несли седоков на своих спинах, перескакивая с камня на камень. В те древние времена эти мощные двуногие животные с длинными шеями, зубастыми пастями, покрытые косматой шерстью, были верными помощниками горцев и в мирной жизни, и в бою.

Селение представляло собой ряд пещер и гротов на горных склонах. Фасады убогих жилищ состояли из жердей, обтянутых шкурами. Подъехав к одной из пещер, всадники спешились. Молодой парень с черной повязкой на голове крикнул:

— Эй, там! Невеста готова?!

Шкура, закрывавшая вход, откинулась, наружу вышла седая старуха.