Полночная звезда

— Смотри, — сказал Рамар, указывая на траншею у входа и кучи развороченной земли. — Вот так Золтак проник в курган. Он раскопал вход и сделал подкоп под плитой. Но из гробницы вышел уже не Золтак, а Локарон. Он просто отбросил плиту.

— Как же, по-твоему, Золтак превратился в Локарона? — спросил Варган.

— Ответ там, — Рамар указал на вход в гробницу.

Он первым шагнул в темную прохладную глубину. Варган осторожно последовал за другом. Его большие розовые уши поворачивались во все стороны, улавливая каждый звук, глаза тревожно вглядывались в темноту.

— Здесь есть светильники, — сказал рубиец.

Он высек огонь и зажег один из масляных светильников.

— Если гробнице тысячи лет, почему масло не испарилось за столько времени? — с подозрением спросил Варган.

— Наверное, Золтак пользовался этими светильниками, — предположил Рамар. — Или их сохранили заклятия древних магов.

— Посмотри, здесь труп, — указал Варган.

На земле лежал человек, из его груди торчала рукоять кинжала.

— Должно быть, сообщник Золтака, — сказал Рамар.

— Лучше посмотри сюда.

Он указал на гранитную плиту, такую же массивную, как и та, что закрывала вход. Всю поверхность плиты покрывали выбитые в камне странные знаки.

— Тут что-то написано, — сказал Варган.

— Интересно было бы узнать, что именно, — задумчиво произнес Рамар.

— Я узнаю этот шрифт. Это наккато.

— Наккато? — переспросил Рамар. — Что это значит?

— Это язык древней Ногары, хотя правильно эта страна называлась Накката. Так мне дед рассказывал. На этом языке написаны все магические книги, колдуны пользуются им до сих пор, составляя свои заклинания.

Дед и меня учил читать древние книги на этом языке.

— Значит, ты можешь прочитать, что здесь написано?

— Ну, в общем, да, — неуверенно ответил мораг. — По крайней мере, могу попытаться. А ты, друг Рамар, разве не умеешь читать?

— У куммров вообще не было письменности, ни древней, ни новой. Читай.

Варган долго вглядывался в знаки на плите, морщил нос, сопел, шевелил ушами, скреб когтями затылок, потом, наконец, начал переводить:

— «Мы, маги могучей Тени, ведем свой народ с полуденных песков прародины накиев к полночным горам.

Здесь на нас напал жестокий царь Локарон, получивший мощь от Старых богов. Своей силой мы заключаем бессмертный дух царя в сталь и предаем погребению. Восстанет царь из мертвых, когда смертные нарушат покой гробницы...»

Варган замолчал, пытаясь прочитать текст дальше, а Рамар задумчиво произнес:

— Гробница действительно очень древняя.