Серебряный путь

Если выберете путь переговоров с духами и избавление от болезни, пути обратно не будет. Нельзя нарушать слово, данное духам.

– Я выбираю переговоры и лечение!

– Что ж, тогда можно приступать! Только сначала мне понадобится Ваше слово. Ваше Императорское Величество, даёте ли Вы слово вернуть все вещи, вынесенные из гробницы принца Дао в обмен на избавление от проклятия и болезни?

– Даю слово!

Император произнёс это не раздумывая, Гефер же при этом посмотрел на него так, как будто именно этого и ждал.

Позже Мак вспомнил этот момент и осознал, что уже тогда всё было очевидно, но сейчас он был слишком занят и поэтому решил не обращать внимания на их странную игру в гляделки.

– Хорошо. А теперь... Ваше Императорское Величество… Я хочу попросить Вас дать ещё одно слово.

Император и Гефер опять обменялись взглядами. Да ладно, неужели непонятно, что бесплатный сыр бывает только где-то там… где ему предписывает быть пословица, но явно не в этой мутной ситуации.

– Дело в том, что я не имею никакого отношения к похищению Вашего сына, принца Даеннира. Ваш главный маг Гефер, благодаря своему таланту и способностям, может это подтвердить. – Кивок и почтительный поклон в сторону вытянувшегося лица главного мага. – Не виновен я и в том преступлении, которое приписывает мне Магическая полиция Нордвинтера: это убийство двух человек четыре года назад, что тоже без труда может подтвердить Ваш главный маг.

Мак сделал паузу, стараясь не смотреть в слишком уж увеличившиеся глаза Гефера.

– Поэтому в случае успешного излечения Вашего Императорского Величества, я хочу, чтоб эти обвинения были с меня сняты!

Несколько секунд прошло в полном молчании.

Император как будто что-то прикидывал в уме… Гефер, теперь уже сощурившись, смотрел прямо на Мака с таким выражением, будто в первый раз его увидел.

– Гкхм… – наконец произнёс император. – Что скажешь, Гефер? Виновен он или нет, можешь посмотреть?

Гефер глянул куда-то поверх головы Мака, и в зелёных глазах его на мгновение занялась огненная буря.

Мак попытался разглядеть в буре своё отражение, чтобы понять, что же он там видит… но эти глаза снова стали прозрачными, как зеркало. Теперь в них не было ничего, кроме солнечных бликов.

– Невиновен, – коротко изрёк Гефер.

– Ну тогда в случае моего излечения от болезни, юноша, Вы просто отправитесь домой!

Что? Куда?..