Темный клинок

Наша внешность не отвечает описаниям проникших в Балверд и истребивших тамошний наблюдательный пост лазутчиков, если такие описания имеются у местных солдат, а значит, главное не показаться особенно подозрительными.

Правда, враги знают, что из покинутого города ушел отряд из четырех человек, а именно столько нас сейчас было. Это несколько беспокоило, но на то, чтобы создать фантомные образы еще парочки спутников, возможностей заклинания уже не хватило. Как и на то, чтобы заставить кого-нибудь из девушек выглядеть мужчиной или наоборот.

Все же у магии имеются ограничения, и любое усложнение, вносимое в заклинание, требует еще больше силы.

— Надеюсь, подорожную примут, — выдохнул я. У нас имелись выданные Алдреном документы, разрешающие свободный проезд по всем окрестным землям и скрепленные гербовыми печатями Повелителей Силы. Конечно, поддельными. Я поймал тревожный взгляд Марины и ободрительно ей улыбнулся. — Не дергаемся, разговариваем спокойно. Если что, мы наемники, ищущие, кому поступить на службу в столице.

— А если они предложат поступить на службу прямо тут? — спросила девушка.

— Вежливо отказываемся и следуем дальше. Столица с ее многочисленными трактирами, вкусной едой, обильным питьем и множеством прочих соблазнов привлекает нас куда больше окрестного захолустья. И вообще желательно пройти побыстрее, не привлекая излишнего внимания.

— Постараемся, — пробормотал Кейтор.

— Стой, кто идет! — раздался сверху пронзительный оклик, когда мы приблизились к форту.

Глава 13

Многие люди мечтают о том, чтобы попасть в мир фэнтези.

Не скрою, долгие годы я и сам был таким человеком. Представлял себе дальние дороги и ветер в лицо, захватывающие приключения и удивительные испытания. Звон клинков, невиданные опасности и поразительную магию. Прямо сейчас моя мечта уставилась на меня со стен черными раструбами ружей и взведенными арбалетами, глядела хмурыми лицами.

Солдаты сгрудились вдоль парапета внешней стены форта, внимательно смотрели на нас, застывших посреди дороги в нескольких десятках метров от распахнутых ворот.

Человек десять или пятнадцать, вооруженные до зубов. Еще несколько, тоже при мушкетах, высунулись из бойниц сторожевых башен. На нагрудниках вычеканен герб — три языка пламени, окруженные волной, вырывающиеся из камня.

— Кто такие? — послышался зычный окрик. Заговорили на стервардском, языке, принятом в окрестных землях. По звучанию он неуловимо напоминал смесь английского и немецкого.

— Компания вольных солдат.