Темный клинок

Напряжение воздуха вокруг него только усилилось — теперь мне казалось, что его пеленает невидимая завеса, укутывает в свои сети незримая паутина. Элис и Кейтор вели бой со своими противниками, нападая и отскакивая — только теперь я насчитал целых шестерых закованных в темную броню латников. По всему выходило, что к неприятелю подошло подкрепление.

Мы с Максом и Мариной, не сговариваясь, попятились к Игорю — и замерли, вновь натолкнувшись спиной на преграду. Уплотнившийся воздух не пропускал нас дальше к центру поляны.

Элис мотнула головой в нашу сторону, выругалась и едва не пропустила направленные на нее удары. Существа в кожаной броне сделали еще один шаг в нашу сторону — двигаясь все разом, одновременно, ни дать ни взять компьютерные NPC в партийной ролевой игре.

Голос зазвучал снова — сверлом, невидимой иглой ввинчиваясь прямо в мозг. Такой же бесплотный, такой же лишенный интонаций и всяких оттенков, только теперь от него исходило совершенно иное ощущение. Более сильное, давящее, едва не сбивающее с ног, пробивающее на холодный пот, отзывающееся дрожью в зубах и неприятным покалыванием в боку.

Мгновенно пришло понимание, что сейчас со мной разговаривает совсем другое существо, нежели раньше.

— Твои адепты тебя не спасут, Рейдран. Гарольд блокирован, двое других связаны боем. Сдавайся, и тогда эта смертная, чья жизнь представляет для тебя интерес, свою жизнь не утратит. Сопротивляйся, и нить ее земного существования оборвется всего спустя пару минут, и ты посмотришь, как она по твоей вине истекает кровью.

Выбор прост, и он за тобой.

Кто такой Рейдран.

Почему когда я слышу это имя, у меня темнеет в глазах.

Почему земля проваливается под ногами, вновь оборачивается горящей пламенем пропастью, почему слышится несмолкающий, почти разрывающий барабанные перепонки грохот, бьет в лицо дышащий огненными всполохами ветер, разворачиваются в небесах сотни драконьих крыл. Дыхание сбивается, сердце бешено колотится, я опускаю тренировочные клинки и прикладываю немалое усилие, чтобы не выронить их из рук.

Ладони крепко сжимают обтянутые веревкой эфесы. Выпрямляю спину, выпрямляю голову, развожу в стороны плечи, смотрю в лица безликим тварям, сжимающим на вид вполне боевые мечи. Твари делают еще один шаг вперед, до них остается меньше, чем восемь метров.

— Брось оружие. Иди прямо в туман. Нам не нужна твоя смерть. Только участие в делах, которые давно следовало закончить. Сотрудничай, и обретешь свою выгоду от общего дела.