Темный клинок

Я видел магическим зрением, как к нему протянулись ведущие откуда-то каналы. Странно, к чему бы это? Он хочет получить подпитку? От кого, каким образом? Остальные Повелители — они не пойдут на нарушение кодекса, слишком велико их дутое благородство. Тогда в чем дело?

— В последний раз спрашиваю тебя, лорд Рейдран Темный — признаешь ли ты свое поражение, сложишь ли оружие и предстанешь перед Советом с повинной?

— Ты делаешь мне весьма странное предложение, если учесть, что в этой битве преимущество пока на моей стороне.

— Ты уверен? — Кенрайт улыбнулся. И в этой улыбке было нечто, что поколебало мою уверенность в собственных силах. Не припас ли родственничек еще один козырь в рукаве? Окружившие Повелителя Воздуха туннели, пробитые в пространстве, расширились, проводя к нему… Проклятье! Нельзя же быть таким идиотом! Мне — нельзя. А вот братец, смотрю, ни капельки не идиот. Он — умная и уверенная в своей правоте скотина.

Я успел заслониться в самый последний момент перед тем, как от Кенрайта ринулся поток сминающей энергии.

И эта была не только сила ветра. Огонь, вода, воздух, стихия земли, материя зазеркалья… проклятье, да здесь все пять стихий! Они сплели свои силы в кольцо, а управление передали Старому Ястребу!

— Это против правил! — крикнул я. — Поединок ведется один на один, без чьей бы то ни было помощи со стороны!

— А когда ты соблюдал эти правила? Когда ты им следовал? И почему мы должны следовать им?

Я не ответил. Просто торопливо воздвигал силовые барьеры, долженствующие остановить вражескую атаку — однако один щит сминался за другим.

Мои силы и так были уже на исходе, я чувствовал, что не смогу остановить этот натиск. И никакой артефакт уже не поможет. Но времени на страх или отчаяние не хватило, да и забыл я давно, каково это — бояться или терять надежду.

Я наскоро ваял примитивные контуры и вливал в них выкачиваемую из пространства энергию. Меня сотрясала Сила, не будь мое тело модифицированным, магия уже давно бы выжгла его дотла. Но все усилия оказывались тщетными.

Я видел глаза Кенрайта, светившиеся предвкушением торжества, едва не вытекающим из них сероватым гноем — он так долго шел к этому мигу, мечтая лицезреть мое поражение. И вот этот час настал… неужели вправду настал?

Щит рассыпался на куски, но я поднял черный клинок так, как если бы салютовал им. Черный металл встал на пути радужного потока — и тот остановился, бессильно сокрушаясь о мою последнюю защиту и разлетаясь в стороны цветными брызгами.