Темный клинок

Попадавшиеся по коридору двери оставались распахнутыми, за ними виднелись конторские помещения с опрокинутыми столами и стеллажами, разбросанными по полу бумагами. В ратуше, сообщила проследившая за моим взглядом Элис, обычно заседает канцелярия бургомистра и находящие на городской службе клерки. На стенах в коридоре раньше висели картины, судя по оставшимся от них белым прямоугольным пятнам. Не иначе полотна сорвали, чтобы после продать. Что ж, если на предметы искусства по-прежнему находятся покупатели, значит постапокалипсис в здешних краях еще не настал.

По лестнице, лишенной ковров, мы спустились во встретивший тишиной вестибюль. Постаменты, прежде вероятно занимаемые декоративными статуэтками, пустовали, паркетный пол усеивали осколки витражного стекла и разбитых ваз. Кейтор вытащил из кобуры пистолет, сняв его с предохранителя и с резким щелчком взведя курок, и быстрым шагом приблизился к раскрытым дверям, выводившим на улицу. Приник к ним, осторожно выглянул наружу, держа ствол наготове, и покрутил головой.

— Вроде чисто, — бросил Кейтор через плечо.

— Тогда выдвигаемся, — бросил, оказавшись рядом с ним, Гарольд. — И помните, господа, вы не в компьютерной игре. Никаких точек сохранения. Если напоретесь на неприятности и погибнете, то насовсем.

Предостережение прозвучало внушительно. Ни у кого из нас, правда, не оставалось иллюзий насчет компьютерных игр, как бы мы не шутили — но Гарольду явно не терпелось побыть в роли сурового ментора.

Притихший и сделавшийся почти незаметным в обществе Алдрена, он прямо на глазах обретал привычную уверенность в себе, стоило только покинуть ставку своего господина. Надо бы о Гарольде побольше узнать. Напоить вином на ближайшем привале и разговорить. Вдруг он, допустим, двойной агент, засланец врагов. Или Кейтор, или даже Элис, сделавшаяся излишне ко мне расположенный. Или, предположим, Марина и Макс — не те, за кого себя выдают. Посланники Повелителей, тайно внедрившиеся в общество агентов Алдрена. Марина, например, крайне уверенно себя ведет, вдруг это непроста. Признаться, я всегда был склонен к некоторой паранойе, и теперь она получила немало дровишек в свой разгорающийся костер.

Примыкающую к ратуше площадь мы пересекли быстро, стараясь не задерживаться на открытой местности. Мало ли кто наблюдает за нами, притаившись в темных провалах окрестных окон — может статься, городок только выглядит всеми покинутым.