Квенты Винкроса. Игра по новым правилам

— Нет, Корнел! Может, мы поедем во дворец? Он же сказал, что ждет нас там.

Корнел прищурился. Его уже несколько начинало раздражать поведение друга, внезапно вернувшего себе власть при помощи войны, в которой оба участвовали наравне. И если бы не войска Урсула, все могло бы завершиться и победой бастарда Виатора.

Прошло уже трое суток с того момента, как Стайген обещал вернуться к ним, но вместо этого лишь гонцы доставляли очередные приглашения на приемы. Корнел старательно припрятал их от Брины, дабы не нарываться на лишние вопросы, но в этот раз девушка опередила его.

— Смотри! Сегодня вечером в королевском дворце бал. Стайген ждет нас! Я хочу побывать там! Хочу танцевать!

— Брина, мы не пойдем на бал, — проворчал недовольно в ответ Корнел.

Брина гневно сверкнула глазами, надув пухлые губки.

— Зачем мы вообще приехали в Тармену? Чтобы сидеть в замке Стайгена? Я знаю, что нас приглашают не впервые, вчера слышала твой разговор с Алексом. А ты каждый раз умалчиваешь о приглашениях.

Корнел несколько напрягся — это было заметно по тонкой морщинке, выступившей на его лбу, и жилке, что пульсировала на виске.

Он подошел к Брине сзади, чуть склонился к ней, и гневно прошептал в ухо:

— Ты ведь собиралась сразу после коронации ехать домой. Не твои ли были слова?

Брина резко повернула голову, хлестнув темными локонами по его щеке, и отскочила.

— Почему ты стал таким, Корнел?

— Каким еще «таким»?

— В Анлафе и в Элемаре ты был совсем иным. Добрым и заботливым. Нам было хорошо вместе.

— Нам никогда не было хорошо вместе, Брина. Между нами ничего не было, поэтому не нужно искать причины там, где их нет.

— Физически да, но…

— Поэтому предлагаю закрыть тему и впредь не поднимать ее.

Разговор начинал раздражать.

— Ты изменился и не в лучшую сторону. После исчезновения Ники ты сам не свой, — выдохнула Брина.

Он тяжело вздохнул. Как можно объяснить, что он чувствует на самом деле? Как рассказать, что пришлось пережить в те долгие дни, когда длилась война, и что означают для него перемещение Ники на Землю и перемена в поведении Стайгена.

А главное — неизвестность, которая ждет впереди. Может, действительно нужно быть мягче с Бриной, ведь именно ей они обязаны тем, что сейчас живы?

Знал бы, что она так на него западет, не флиртовал бы с ней вообще! Она казалась обузой, но все же Корнел пожалел юную особу, навязавшуюся в их компанию во время опасного путешествия. Попутно в голове назрел совсем другой план.

— Брина, — позвал Корнел.