Шелест сорняков

Ойайя тоже кое-чем наградила его - неприятным взглядом - и спустилась в огромную гостиную, где королевская чета уже собиралась приступить к ужину.

Ойай, не отрываясь, смотрел на Шейлу, а она, смущённая такой напористостью мужа, поднимала на него глаза лишь изредка. Королева не носила никаких украшений, её нежно-зелёное платье скрывало утончённую наготу.

Таргертские женщины обладали безжизненной кожей, бледной и влажной, как рыбья чешуя. Кожа Шейлы имела светло-бронзовый цвет, не такой глубокий, как у дьюкских горожанок, но всё же её можно было принять за одну из них.

Ойай одевался в глубоко-коричневое, как и все знатные господа Таргерта, с той лишь разницей, что его одежда была расшита серебром.

- Ойайя, что с тобой? - спросила Шейла взволнованно, когда принцесса уселась за стол. - Почему ты не завтракала и не обедала вместе с нами?

- Я была не голодна, - ответила Ойайя с сухостью. Её ждала порция кроличьего жаркого, посыпанного корицей и листьями салата, суп и стакан с дьюкским вином.

Она окинула холодным взглядом свой далеко не королевский, да к тому же давно остывший ужин.

- Ты не будешь есть? - осведомился Ойай, перейдя на заботливый тон. - Впрочем, у меня тоже недостаёт аппетита в последнее время. Все эти убийства, - тяжёлый вздох вырвался из его груди. - До чего же бессердечными иногда бывают люди, - Шейла вложила свою тёплую ладонь в ладонь мужа, их пальцы сплелись между собой. Ойай благодарно сжал её руку и ещё раз вздохнул. - Да, да. Не будем говорить об этом за столом, - он отправил в рот кусочек жареного мяса и причмокнул языком.

- И всё-таки кухарки не те пошли.

- Зато кролики всё те же, - подбодрила Шейла. - Просто найми другую стряпуху, и дело с концом. Хотя мне крольчатина нравится.

- Значит, я чересчур придирчив.

- Где дядя Нужнет? – Ойайя небрежно взялась пальцами за стакан и отпила глоток. "Дьюкское. Опять это дьюкское. Всё у нас дьюкское. И одежда, и еда, и выпивка, скоро он наймёт шёлковых служанок вместо рыбьих".

- Не знаю, - голос короля похолодел.

- Он же к тебе приехал. Мне его намерения неведомы. Если ты умна, то и ты не захочешь вдаваться в них.

- Я видела Нужнета, когда он беседовал с конюхом, - вставила Шейла. - Но это было ещё до ужина. Он спрашивал о тебе.

- Да, он заходил, - кивнула Ойайя. - Но я была не одета. Я попросила его подождать меня снаружи.

- Что ж, тогда и искать его следует там.

Ойайя вышла из-за стола, оставив еду нетронутой, а вино чуть пригубленным.